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英國南安普敦大學（University of Southampton）與加拿大卑詩省癌病中心（BC Cancer Agency）共同合作，開發了一種新的方法來殺死癌細胞。與化療等傳統治療方法不同的是，這種新的方法只殺死癌細胞，而對體內正常的細胞無害，或將對未來的癌症治療帶來重大突破。

據醫藥快訊網（Medicalxpress.com）報導，南安普敦大學生物科學系教授普魯德（Chris Proud）表示，癌症細胞的生長和分裂比正常細胞更迅速，這意味著它們對營養物質有更多、更高的需求，因而經常面臨營養和氧氣不足而挨餓的問題。

他說：「我們發現細胞內的一種酶叫eEF2K，它對癌細胞在營養短缺的情況維持生存起到了至關重要的作用。而身體內正常的細胞在通常情況下並不需要依靠eEF2K而生存。因此，通過阻斷eEF2K的功能，就可殺死癌細胞而不傷害正常的細胞。」

一般來講，人體內所有的細胞幾乎具有相同的基本成份，這表示攻擊在癌症細胞中的某種成份，勢必影響到正常細胞中相同的成份。本研究的創新之處在於發現了一種特殊的蛋白質，它對癌細胞生存至關重要，但不影響正常細胞的生存。因此，針對這一特殊蛋白質研製的阻滯劑，將會對未來的癌症治療帶來重大突破。

報導說，這種新療法並不損害正常細胞，並且可用於治療各種不同的癌症。相較之下，傳統的化療和放療都會傷害健康細胞，其它更有針對性的治療通常只適用於個別類型的癌症。

普魯德及其團隊正與其它實驗室及製藥公司合作，開發和測試能阻斷eEF2K的藥物，以便臨床上可用於未來癌症的治療。

普魯德同時也進行癌症起源的研究。他說：「蛋白質的合成——這裡指細胞內蛋白質的合成過程——是一個基本的生化過程，能使細胞生長和分化以發揮出正常的功能，如果這一過程發生了錯誤，就可能導致癌症的發生、發展，我們感興趣的是這種缺陷是如何導致癌症和其它疾病的。」

上述研究成果發表在最新一期的《細胞》（Cell）雜誌上。