Win Driver Blog

過去，全世界對石油的依賴幾近成癮；如今，石油恐將成為「過氣燃料」，這要歸功於兩大科技革命。

認為人類不能沒有石油的人，可能不清楚石油的歷史。1859年，美國賓州挖出全球第一口油井。起初，地底的黑金只是取代鯨脂、做成照明用的煤油。直到發明內燃機，改變人類的交通工具。

從那時候開始，石油的需求量穩定地成長。60%的石油，用來驅動汽車、船和飛機。國際能源總署和美國能源資訊局預估，中國和印度的崛起，造成需求量持續提升。英國石油公司推算，每天0.89億桶的需求量，到了2030年，將提升到1.04億桶。

《經濟學人》卻認為，兩大科技革命，造成石油需求走下坡。

第一項技術，是開採頁岩氣和頁岩油使用的水力壓裂法。發明這項技術的德州大亨密契，七月才剛過世。新發現的傳統和非傳統天然氣，夠人類再用兩百年，每天取代幾百萬桶石油。

第二項技術，是更省油的交通工具。內燃機的效率提升、汽車的材質減重。電動車和油電混合車，或是用天然氣和燃料電池的汽車，有助於降低石油需求。

花旗銀行指出，如果汽車的燃油效率每年成長2.5％，將足以縮減石油的需求，每天不超過0.92億桶。

石油公司和國際能源總署認為，新興國家拉高石油需求。但是，他們不必走先進國家的冤枉路。他們引進先進國家的燃油效率規範，或是購買油電混合車，降低對石油的依賴。

石油輸出國可降低油價，以提升需求。但是，排碳限制愈來愈嚴格，表示石油的全盛期，已經一去不復返。

戒掉石油的世界，是什麼樣子？

第一，石油公司失去寶座。美國石油巨擘埃克森美孚，市值跟蘋果平分秋色。如果轉賣天然氣，獲利難免打折扣。

第二，政局因此動搖。沙烏地阿拉伯靠出口石油，提供優渥的社會福利，避免年輕人發動政變。美國為了買石油，充當沙國靠山。少了這項優勢，沙國的後果將難以預料。

歷史上，人類為了石油，發生多少動亂。石油沒落，恐怕又帶來一波動盪。只希望最後的結果，對世界是有利的。

 天下雜誌 528期