號稱天然的，結果都是人工香精。原以為大廠牌值得信賴，卻總是在出紕漏。就算自己煮，食材是否健康安全仍然充滿疑問。我們每天所吃的食物變得處處是地雷，這樣的情況背後有什麼更龐大的因素在運作呢？
你會留意食品標價嗎？一定會。我也不例外，畢竟我可不想把冤枉錢送給砸重金打電視廣告的大企業。況且大家都知道，超市裡有許多廠牌的食品，包裝雖然和知名廠商不同，但是內容物卻一模一樣。2008年的調查顯示，許多消費者最留意的便是售價。金融危機之前原料業的景氣旺盛，於是能源與食品的價格也就特別高漲。消費者為了節省支出，都選擇價格較低廉的產品，或者到折扣店購物。陷入兩難的食品製造商也注意到這種趨勢：一方面消費者愈來愈傾向於購買低價產品，另一方面能源、穀糧或牛奶等原料的價格飆漲到極點，所能獲得的商業利潤愈來愈小。
因此製造商積極找尋原料的替代品，包括牛奶。分析牛奶市場的專家曾向我抱怨：「目前許多廠商在製造冰淇淋或乳酪時，愈來愈常使用植物油脂代替牛奶。」如此一來，成本變得低廉，而且價格波動也比較小。這也就是「山寨版乳酪」的誕生。在此之前，它的存在是為了外銷到牛乳生產不足的南方國家。
消費者可以在超市的冷藏櫃裡發現這類型的產品，通常稱為吐司乳酪或披薩乳酪。然而因為成分不含牛奶，所以在德國禁止稱為乳酪，而是稱為「吐司片」或「披薩混合配料」。這種利用植物油脂和蛋白粉末即可在幾分鐘內調製成的「仿乳酪」成本很低，比需要熟成時間的乳酪便宜了50％。在地的牛奶也因此遭到植物油脂取代，如棕櫚油。一些熱帶國家為了萃取棕櫚油，砍伐熱帶雨林甚至成為家常便飯。據估計，每年在德國生產的「仿乳酪」達十萬噸，相當於每年乳酪生產量的十分之一。這項趨勢持續上升，因為披薩製造商混合「仿乳酪」和真乳酪的實例也屢見不鮮。
在農民遊說團體抗議奶價下跌並嚴厲譴責「仿乳酪」的生產之後，食品業很快又獻出其他狡猾的伎倆：譬如同樣也不含牛奶的「仿鮮奶油」，通常稱為「噴式鮮奶油」，成分其實是植物油，因為添加了穩定劑、乳化劑、香精和色素，所以外觀媲美真正的鮮奶油。還有已經上市多年的「仿火腿肉」，也重新被農民遊說團體炮轟。「仿火腿肉」就是那些被壓製成土司條狀的四方形火腿，因為添加了凝膠劑，所以能夠吸收更多的水分，減少肉的使用量。
漢堡市的消費者服務中心更列出了不勝枚舉的食品，成分都是食品工業玩的化學鬼把戲，讓許多消費者十足倒盡胃口。 想知道有哪些嗎？譬如「維也納式炸雞排」就是魚目混珠的冒牌貨。事實上，一塊真正的維也納式炸肉排必須來自小犢牛的肉。退而求其次以節省成本（在維也納也不例外）的選擇，則是使用豬肉。不過這種碎雞肉和碎火雞肉壓製成的肉排，卻掛著維也納之名，恐怕在奧地利也沒有人想得出來。
消費者服務中心所列的清單上還有不計其數的案例，指出食品包裝盒背面的成分說明，和包裝盒正面令人垂涎欲滴的圖片完全是天壤之別。消費者保護團體便以巧克力餅乾為例，指出成分其實是廉價的「仿巧克力」。還有德國知名零食製造商所生產的哇沙米花生，也和日本的山葵毫不相干，而是完全靠著香精、味精和色素創造出以假亂真的嗆辣口味。許多冷凍蝦或綜合海鮮其實來自魚漿，也就是魚蛋白加工後倒入蝦模中壓製成形。同樣以模型壓製的還有火雞肉沙拉中的小肉塊。炸雞塊或者即食餐中的肉類，也大多以這種方式製成。
此外，消費者保護團體也指責食品業者以「羊奶酪」之名銷售「仿乳酪」、以椰子油和人工合成香草醛調配成香草冰淇淋、用廉價油稀釋成義大利青醬，或者用染色的糖水冒充果汁。甚至有機食品也被動了手腳：某家大型折扣超市所銷售的有機全麥吐司，頂多只含有60％的全麥麵粉，其餘成分則是染了色的小麥粉。
另外，「全麥」對於一些製造商而言，只不過是一種有利可圖的推銷手段—實際上消費者咬到的經常不是真正的穀粒，而是烘烤過的團狀小麥粉碎粒。
各種類型的食品製造商，都以化學實驗室為生產基地：不論是領導全球市場的跨國企業，還是默默無聞的廠商，為了降低成本，都愈來愈常採用這種製造方式。只要不露出馬腳而且消費者繼續購買，這些製造商就能獲得高額利潤。在這種價格壓力之下，那些價格無法勝過便宜山寨貨的真正食品，只能留在貨架上乏人問津。
本文轉載自 Paul Trummer的《 Pizza Globale: Ein Lieblingsessen Erklart Die Weltwirtschaft 食物的全球經濟學：從一片披薩講起 》
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