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美國牛肉價格近日漲到30年來最高，使消費者和餐館業吃不消，而且近期內價格不太可能回落。其誘因是乾旱導致美國牛隻蓄養的減少，以及中國和日本需求旺盛導致美國出口牛肉增加。

今年2月美國市場每磅新鮮牛肉平均零售價達到5.28美元，幾乎較1月漲了25%，並創下1987年以來的最高價位。市場人士說，未來一、兩年不可能跌價，因為牧農業雖然開始增加牲口數量，可是美國西南部和中西部是否會有充分雨量解除旱象和滋養牧草，卻仍不可知。

德州魯波克地區的50碼線牛排館（50 Yard Line Steakhouse）去年11月就把牛肉餐點價格提高大約5%，後來努力削減其他開支，以免把成本轉嫁給顧客。這家非連鎖餐館的老闆說：「像我們這種小店很難經營。我們不能一直漲價，必須設法降低成本以保持競爭力。」

這裡的一名消費者說，她早就不再買牛排，只買漢堡肉，以及雞肉、豬肉和魚肉。

快餐餐館則減少餐點種類，並推出其他肉類產品，包括火雞肉漢堡。連鎖餐館也儘可能大量進貨，以獲得較好的折扣。

牛肉漲價可能促使消費者對雞肉或豬肉需求量的增加。

今年二月一磅火腿的價格為5.46美元，比去年同期增長13%。由於玉米價格下降，本來專家認為今年火腿價格的漲幅應當趨緩，但是幼豬腹瀉病毒徹底粉碎了這一預測。

自去年5月以來，由於美國發生嚴重幼豬腹瀉病疫情，導致培根火腿豬肉的價格上漲了7%。去年北美寒冷的天氣有助於這種疾病的傳播，因此損失尤其嚴重。

在幼豬大量死亡之前，美國各大快餐連鎖店都開始銷售帶有火腿的食品。比如連鎖餐廳Denny’s推出了叉燒火腿乾酪通心粉以及焦糖火腿法國麵包；溫蒂漢堡（Wendy’s）去年11月開始銷售火腿蘑菇奶油蛋捲。在美國國家餐飲業協會的調查中，64%的廚師認為使用火腿是2014年的熱門趨勢。

火腿是多數美國家庭的主食，44%的家庭至少兩週吃一次。