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歐洲平均每人每年製造超過0.5公噸的垃圾，單是瑞典平均也有461公斤。不過，瑞典推行一系列垃圾回收與再利用的措施，不僅成功讓超過99％的垃圾再次被利用外，也可提供當地數10萬戶家庭電力所需。

在1970年代，瑞典政府便率先推行嚴格的垃圾處理規定與法令，致力減少垃圾與提高再利用率，其政策核心是垃圾處理分5層架構：避免製造垃圾、重新使用、回收再利用、能量回收(焚燒)，最終是掩埋。如今，這5層架構已深植瑞典人心中，讓垃圾回收與再利用變成日常生活的一部分。

值得一提的是能量回收，也就是焚燒垃圾。瑞典境內共設置了32處垃圾焚燒站，一年焚燒的垃圾超過200萬噸，占境內垃圾量的一半。工作人員在焚燒垃圾前，會先將所有可回收的物品篩選掉，並將有毒物質和不可燃廢棄物分開；換句話說，瑞典開始致力減少垃圾掩埋量，並想盡辦法重新利用這些廢棄物。

據瑞典廢棄物管理公關主任安娜卡琳‧古里朴威表示：「當垃圾被丟進掩埋場，會溢散出甲烷和許多其他溫室氣體，這些氣體對我們的環境有害。」

古里朴威表示。因為這些垃圾不只可被燃燒，也會產生熱能，推動發動機發電，而且每燃燒3噸垃圾，就等同燃燒1噸燃油產生的能量。

這些垃圾焚燒站提供瑞典國內95萬家庭的熱源和26萬戶的電力所需，因此，焚燒垃圾不僅減少垃圾量，也可提供能源，同時減少對化石燃料的依賴。瑞典人甚至會購買其他歐洲國家的垃圾來焚燒。

雖然也有人質疑焚燒垃圾會將汙染釋放到空氣中，不過瑞典的垃圾焚燒站卻不會有這種問題。因為有別於傳統在開放空間焚燒，瑞典的焚燒站都有裝設複合過濾設備，可以大幅減少排放出去的有毒物質與煙塵，避免汙染空氣。

即便垃圾再利用率已經達99％，剩餘的1％仍然是關注的議題。因為這1％無法被回收利用，也不可燃的廢棄物，包括了瓷器、石棉和建築廢料等。