一向以平等為立國精神的北歐國家丹麥，雖然不是歐元區成員，但由於GDP將近半數仰賴出口，隨著大歐洲陷入景氣循環低谷，丹麥經濟連帶受到影響，內部出現檢討社會福利支出的聲浪，而首當其衝的是全民免費教育。
丹麥人一生就學直到大學畢業的教育支出都由政府支付，甚至大學生還可領補助金，讓全世界深受大學債務所苦的家庭非常羨慕。但是針對這項龐大社福支出，丹麥產業界與政治界都出現反對聲浪，他們認為這個免費的午餐，已經讓丹麥疲弱的經濟更加消化不良。
Business Insider報導，於丹麥皇家音樂學院就讀的23歲學生Ali Badreldin，不僅不用付學費，每月還可領相當1,074美元的津貼，他將音樂當作一生志業，未來要成為薩克斯風樂手。由於丹麥教育支出遠超過其他OECD當中34個先進國家，讓丹麥學生追求夢想與理想不必與金錢妥協。
但理想永遠與現實衝突，報導指出，丹麥太多人追求意義，高薪行業需要的科學與工程學位的人太少，使得人才與產業需求脫鉤情況愈來愈嚴重。這幾年丹麥的工程師職缺需求飆升，但年輕人卻避之唯恐不及，因為在這個重視藝術與人文的國度，考慮成為工程師的人只有OECD國家平均水準的三分之一。
許多年輕人要一個有意義的工作，因此包括生物科技公司 Novozymes、樂高、以及醫療產品製造商 Coloplast 都同意必須借由廣告行銷包裝，向學生解釋工程師在做什麼，改變他們對工程師的刻板印象。
保守派批評丹麥這種「從搖籃到墳墓」的社會福利讓這些學生們覺得生活太過容易。他們指的是丹麥一名學過社會科學、哲學、中文的 Robert Nielsen，被稱為懶惰的羅伯特，他自豪的在電視上說若找不到有意義的工作，寧可靠社會福利過活，45 歲的他現在每天躺在街上曬太陽，還很慶幸有人可以支付他過這樣的生活。
支持自由市場的經濟學家建議讓學生自付部分學費，這樣年輕人才會將教育當作一種對未來的投資，認真思考畢業後工作與報酬的問題。
但是，取消全民免學費議題在丹麥成為燙手山芋，被視為是挑戰丹麥世代建立起來的福利與平等文化。隨著爭議升溫，丹麥大學已經承諾將減少失業率高的學科招生人數。
丹麥畢業生進入私人企業的比例只有48%，低於歐盟平均60%，年輕人沒有發財的欲望，被認為與丹麥高稅率有關，丹麥所得稅介於40 -70%之間，領到的薪水半數都要進國庫，這讓很多人覺得沒必要辛苦多年只為了謀求一份高薪的工作，且他們仍深信追求夢想，終有一天會從中得到回報。
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