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在日本首都東京，有些人不住郊區房子和商業區公寓，反而鍾情於在一小塊地蓋起別具風格的獨特房屋。

佐藤智也和佐藤直美夫婦在東京市中心的擁擠住宅區買下一小塊地，走幾步就能抵達商店街，對街有一所小學。這對夫婦聘請任職於ON設計合夥公司、以大膽設計小城市房屋聞名的建築師的西田司幫忙。

不過，這對夫婦收到建築計畫時，還是大吃一驚。佐藤說：「當時在骨架造起來後，我們還是很擔心房子能不能住。」這塊地寬12呎(3.7公尺)、長27呎(8.2公尺)，換算約9坪，被夾在左右鄰居房子圍牆中間。西田司提議，建造兩棟中間留有空隙的狹窄建築物，裡面包含寬5呎(1.5公尺)、分布於三層樓的主要活動區域，較狹窄的空間則包含樓梯。

如果屋主要從一間房間走到另一間房間，必須先走到屋外，跨過只要一步之遙的短橋，才能走到另一棟建築物屋內，然後爬樓梯，若要走回原本的房間，則須循原路走回去。佐藤笑著說：「如果下大雨，我們常會淋濕。」

建築物中間的空隙是用來採光和讓空氣流進屋內，也能用來晾衣服，屋主也可以坐在椅上呼吸新鮮空氣。不過，這個空隙不能加蓋，就算是玻璃屋頂也不行，因為日本建築法規要求，要有40%的戶外空間。這棟房屋的總成本略低於5,000萬日圓(41.8萬美元)，略高於購地成本的一半。

類似美國大城市的趨勢，東京愈來愈多年輕家庭和夫妻寧願選擇靠近市中心的小房子，而非郊區的大房子。有些夫婦希望能縮短通勤時間，也有人喜歡豐富的文化景點、及市區才有的餐廳。

對於擁擠、且房價昂貴的都會區來說，東京多以平房為主，多數市景「平」地令人驚訝。然而，近來抗震技術進步，加上營建法規鬆綁，使得東京市中心的高聳公寓大樓建案激增。想住獨棟房屋的家庭，也能買塊小地，打造自己想要的房子。