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對談協商、應徵面試、做簡報、上台說話、主持活動、甚至考試比賽，許多人都有「練習時準備完美，上場卻表現失常」的經驗。然而，職場上總有一些「比賽型球員」的工作者，當氣氛愈緊張，愈能大展身手。

《紐約時報》專欄作家Paul Sullivan，以採訪過無數成功人士的經驗，觀察這些「比賽型」工作者能在關鍵時刻獲勝的因素，歸納出五項可以練習的心理素質：

1.聚焦：
這是五項心理素質中最核心的基礎，指的是「掌握基本原則」，讓自己只專注在最重要的事（欲達成的目的），而不在細節上鑽牛角尖。有了這個基礎，即使對手出奇招干擾，焦點也不會動搖。此外，就算在高度壓力下，也能展現其他四種心理素質。

2.自制：
自制是壓力極大時，鎮定情緒的關鍵，會幫助人將目標分解成更小的單位，認清「現在能做什麼」，而不會做出多餘的行為擾亂自己的節奏。

3.應變：
即使事前計畫再周延，許多臨場狀況還是會打亂原先制定的策略。發生緊急狀況時，你唯一要做的是思考「必須達成的目標」、並重新調整當下的行動，而不是被動膠著在「達成目標的原定手段」，才能避免情緒化地自亂陣腳。

4.進入當下：
為了從容應付各種狀況，許多人上場前得花很長的時間暖身，甚至超時練習，讓自己永遠處在就緒的狀態，但長時間處於備戰狀態只會更緊張。真正在關鍵時刻成功的人，必須擁有「迅速進入當下」的能力。

5.恐懼與欲望：
恐懼與欲望兩者缺一不可。當人意識到自己將落入比現狀更差的處境、心中萌生「恐懼」時，就會想改善現狀；而「欲望」則是使人全力以赴、擺脫恐懼的輔助動力。唯有心懷恐懼、不容退路，才能有發揮實力的求勝意志。

過去，心理學家都認為這五項素質是天生、無法訓練的，但Paul Sullivan認為，一般人還是可以透過兩種方式練習，以在壓力之下成功勝出：

首先，是培養「掌握基本原則」（即聚焦）的能力。例如面臨財務危機時，若不聚焦在「需要錢」的現實，反而拘泥於財務緊縮造成的「面子」問題，就會難以割捨現有的物質生活，陷入更窘迫的危機。唯有接受貧窮的事實、有所節制地理財，才能「掌握基本原則」，做出正確的金錢決策。

其次，「參加競賽」是培養其他四種心理素質、鍛鍊自己臨危不亂的好方法。為求比賽勝利，必須規律地練習以打穩基礎，在面對壓力時就能相信自己的實力。

此外，正式上場時，只做平日練習時會做的事，就不會做出多餘的舉動，導致比賽計畫失控。