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我們已經知道，睡眠有助恢復和強化特定的大腦功能，而這些功能又與記憶、情緒控制、決策甚至是創造力有關。不過， 科學家現在發現，睡眠亦有如大腦排水系統，能清理大腦的細胞結構。睡眠習慣不佳，大腦將積滿神經毒素。

科學家原本認為，大腦自我清理的方式，是讓毒物緩緩流過組織，但羅徹斯特大學的Maiken Nedergaard指出，現在研究者相信，廢物流過大腦的速度其實快得多。

2013 年的研究發現，睡眠時大腦會出現「隱密洞穴」，讓腦脊液沖掉神經毒素。麻省理工學院的 Tara Swart 表示，腦脊液位於大腦和脊髓之中，並於人類睡眠之時過濾大腦，需時 6 到 8 小時。

此過程會清理腦中的神經毒素，例如可能與阿茲海默症有關的乙型澱粉樣蛋白（beta-amyloid）。若這套系統因為缺乏睡眠而無法正常運作，乙型澱粉樣蛋白等有害物質就會逐漸累積。2015年發表的研究則發現，乙型澱粉樣蛋白還會讓身體無法獲得足夠休息，帶來有如惡性循環的效應，造成長期睡眠不足。

Tara Swart表示，這些研究結果讓她更加在乎睡眠；事實上，她在麻省理工學院的領導者神經科學課程上，就討論了睡眠不足會帶來的嚴重後果。Tara Swart警告，睡覺時把智慧型手機放在身旁，手機的3G或4G信號可能會影響大腦模式、重構大腦細胞，讓大腦無法有效地排出廢物。

2007年的研究發現，大腦內的電極會接收智慧型裝置發出的電輻射；不過，目前科學家還在研究，WiFi裝置發出的電磁信號到底會對大腦造成多大傷害。

許多執行長喜歡誇耀自己只需睡4到5小時，但Tara Swart表示，就算你不覺得睏，大腦每天還是需要6到8小時來自我清理。無數研究亦顯示，獲得充足休息的大腦，表現更佳、更能控制情緒，思考也更具創意。

Tara Swart 建議，如果沒有足夠的睡眠時間，最好能找時間打個盹，就算只是小睡 20 分鐘也有很多好處。小睡 30 分鐘，有助強化大腦的學習和記憶能力；如果是可以小睡 60 至 90 分鐘，大腦還能建立新連結，進而釋放大腦的創造力。

沒事，就去睡了吧。