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你有咬指甲的習慣嗎？一項蒙特婁大學的研究顯示，難以克制重複某些習慣的人，通常會是完美主義者，包括咬指甲、玩頭髮或拔睫毛等。如果你是他們的其中一員，倒也不用太擔心，因為心理學家歐康諾認為，這類行為也有正面作用，能幫助人管理負面情緒。

這項研究測試了48名受測者，一半的人有咬指甲這類強迫症般的習慣，另一半的人則沒有。研究比對兩組人對不同事件的反應發現，無法克制不斷重複某動作的那組人，通常較容易無聊、覺得有壓力、沮喪或沒耐心。

歐康諾指出，這些人通常會是完美主義者，較難真正放鬆、或讓自己處於一個正常的步調中，當他們沒能達成目標時，也較容易沮喪、沒耐心和不滿意。

這些人在焦慮或有壓力的情況下，就會更傾向重複習慣行為，歐康諾進一步表示，這類行為常出現在我們不能有效處理情緒的時候，「從這個面向來看，咬指甲這些行為可能有正面的作用，能幫助人們管理沮喪、沒耐心等負面情緒。」

至於應該怎麼戒除這些惱人的小動作？歐康諾指出，可以透過新的行為取代這些動作，或更根本地解決造成當事人焦慮的原因，比如改正過度完美主義或其他不正確的觀念等，而他傾向支持後者。

歐康諾表示，焦點並不在如何戒除這些行為，「這些舉動反映當事人認為自己正處在高張力的環境下，因此我們應該透過認知治療，讓當事人能夠改變想法，才能作出在低壓力下的放鬆行為。」