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近半個世紀以來，史丹佛工程學教授Bernard Roth在教授一門叫做「社會設計師」（The Designer in Society）的課程，學生在課上會了解「設計性思維」如何能改善個人生活，由此進行自我檢驗、進而掌控自己的人生。

Roth教授和其他教授提出「設計性思維」的概念，目的是把思前想後和猶豫的層面剝離掉，直抵問題的核心來進行修正。這種思維既可用來改善產品，如一只燈泡，也可以改善個人體驗，如網路社交；更可以用來促進我們達成目標，如成功減肥或緩解焦慮。

Bernard Roth的新書《The Achievement Habit把成功變成習慣》就是這門課的結晶，其中充滿自我提升的技巧。核心思想——也是「設計性思維」的核心，就是我們在改進負面習慣時，總是會拖自己的後腿。Roth教授說，如果我們能停止為事情找外在理由，我們會更快樂、更成功。

書中有個例子：早年開董事會時他總是遲到，每次遲到時，他就會解釋說自己遇到了可怕的堵車。最終，他意識到自己每次遲到是因為沒有重視這個會議，所以每次出發前他想多回幾封電郵或打個電話都不會猶豫。意識到現實情況後，他就讓自己提前10分鐘出發，之後他每次都能準時到達。

還有一個例子：Roth教授一次和研究室裡的一位教授談話，後者抱怨工作太忙，都難以抽時間陪伴家人。當Roth教授追問教授的每日安排時，發現他工作時浪費了很多時間，之後又花不少時間和同事聊天。這樣他就比所有人都晚離開而顯得自已事事且忙碌，也可以因沒時間陪家人而獲得同情。

Roth教授寫道：「顯然，是他做出了選擇，而太忙只是扯淡的理由。這一點大家都清楚，但我花了一個半小時才發現端倪。」

問題就在於，我們的理由經常只是騙過了自己。Roth教授寫道，「我們用藉口來掩藏自己的弱點，當不再為自己找理由時，我們才更有可能改變習慣、獲得真實的自我認知，從而生活得更滿意、更有效率。」

Roth教授也建議，不要直接告訴別人他/她的理由很不負責，而是用這種思維來審視自己；他人的行為習慣，就留給他們自己去承擔吧。