為什麼現代神經醫師要研讀《福爾摩斯》呢？福爾摩斯是高齡百歲的虛擬人物，神經醫師又能從他身上學到什麼呢？《英國廣播公司》在「未來」特刊中，介紹了神經醫學教授李斯（Andrew Lees）對於「福爾摩斯式思考」的剖析。李斯在《Brain》期刊的一篇文章中建議：多讀福爾摩斯，可能是訓練理性思考的最佳方式之一。
李斯是倫敦大學學院（University College London, UCL）的神經醫學教授。他記得剛開始在UCL附設醫院任職時，一位前輩給他一個弔詭的書單，書單裡列的竟不是陳腐的解剖學，而是《福爾摩斯全集The Complete Sherlock Holmes》。
福爾摩斯是名醫倒影
福爾摩斯的作者柯南道爾(Arthur Conan Doyle)本身也是個外科醫師，他以真實世界中的名醫貝爾（Joseph Bell）為模型，創造虛擬角色福爾摩斯。道爾在1927年的採訪時說：「我希望寫出一個故事，其中英雄處理犯罪的方式，就如同貝爾醫師處理疾病一樣。」
李斯發現，隨著福爾摩斯的故事不斷發展，他身上似乎出現更多人的影子，作者柯南道爾從其他醫師身上得到靈感，包括《神經學聖經Bible of Neurology》的作者、神經醫師高爾斯(William Gowers)。道爾並不認識高爾斯，但他們之間有一位共同朋友：英國作家吉普林(Rudyard Kipling)。
魔鬼藏在細節中
高爾斯教導學生，醫師的診斷要從病患一走進診間就開始。高爾斯在著作《銀與梅毒的臨床講議A Clinical Lecture on Silver and Syphilis》中寫道：「病患走進診間時，你有馬上注意到他嗎？如果沒有，那你應該要注意。你必須習慣從病患走進診間時就觀察他，絕對不能忘記。注意病患進門時的臉色和步伐，你可能會藉此發現，他走路有點踉蹌，或是他的臉部色調有點奇怪。」
這個觀點與福爾摩斯的習慣非常類似。福爾摩斯會在初見每個人時，會從他身上得到大量的資訊，並在心中建立這個人的簡介。對高爾斯及福爾摩斯兩人來說，看起來無足輕重的細節才是最重要的。道爾在福爾摩斯《身分之謎》短篇故事中寫道：「最微小的事情最為重要，這一直都是我的原則。」
福爾摩斯在《波希米亞醜聞》中責罵他的助理華生（Watson）：「你會看，但是卻不會觀察，兩者差別很大。」接著他問華生：「你經常走樓梯上來這個房間。」華生同意：「走了大概有上百次。」福爾摩斯問：「那這樓梯有幾階？」華生卻答不出來。
別讓偏見影響決策
高爾斯和福爾摩斯還有一個共通點，他們善於觀察，卻都對於自己的偏見非常小心。高爾斯寫道：「當你面臨一個你完全不熟悉的個案時，忘記你所知的一切專有名詞和案例。假裝它是個素未謀面的個案，以面對全新個案的方式來調查它。」
從高爾斯的診斷經驗可知，他的觀察力可媲美福爾摩斯虛擬的超能力。有一次，高爾斯研究了一個被誤診為歇斯底里症的病人，他說：「我隨性地看了他的病歷表，然後馬上發現他的職業是『畫家』。」接著他看見病患的牙齦，發現有鉛中毒的跡象。高爾斯輕易的用眼睛觀察，便發現病患其實是因顏料中的鉛而中毒。
福爾摩斯和高爾斯都會「倒退思考」，他們分別會剖析所有可導到特定疾病或特定謀殺案的可能情況。福爾摩斯的知名格言體現了這個思考模式，他說：「當你已經消去的所有不可能的狀況時，剩下的所有狀況，不論可行性高低，都一定是真相。」
承認錯誤才能得到智慧
高爾斯和福爾摩斯教導我們最重要的一課，是「自知之明」。高爾斯寫道：「正確的感覺很好，但是失誤才更加有用。」福爾摩斯也說：「我承認我也曾經有眼無珠，但是遲來的智慧總比永遠學不到還要好。」
這種的謙虛的態度，是打破「專家的詛咒」的關鍵。在過去幾年，UCL的認知神經學家朵爾（Itiel Dror）記錄了許多例證，其中醫學或鑑定專家經常被自己的偏見所誤，影響他們的決策，甚至連處於生死關頭的重要情況時也不例外。
儘管李斯無法證明高爾斯和福爾摩斯的神秘連結，福爾摩斯著實能教導我們如何理性思考。就連現今最進步的技術，都無法取代大腦的簡單觀察和演繹思考。就像李斯所說：醫院「仍然是個犯罪現場」，而無論科技多進步，我們仍需用腦來解開謎底，所以李斯建議我們，你想訓練自己的思考能力嗎？那就讀《福爾摩斯》吧！
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