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當今的青少年小說總是充滿了反烏托邦的氣味，例如《饑餓遊戲》等，但幻想與現實之間的差異，常常比你想像中的還要小。老一代或許不會取人性命，但在許多重要領域上，他們確實是在打壓年輕人。

全球約有1/4人口、也就是18億人介於15至30歲之間，從許多方面來看，他們是最幸運的一群；他們比過去的世代更富足，活在沒有天花和迫害戰爭的世界，教育程度也非常高。然而，各地年輕人也都覺得找工作、找個房子住太過困難。

許多問題的起因在於有利年長者的政策。以就業為例，許多國家的勞工法律要求企業提供大量福利、難以裁員，這對已經有工作的人有利，卻會讓企業更不願意雇用新員工，年輕人也因而受害。而在住房方面，以英國為例，過度規範讓典型住宅成本翻倍；在許多年輕人想住的大城市，此效應則更加明顯。

年輕人大多比較自由、沒有牽絆，喜歡去不同的地方。根據估計，如果民眾都能自由移動，全球GDP可以增加一倍；這在政治上不可能成真，事實上，許多富有國家的氣氛已然轉向反移民。然而，許多政府不但限制移民，甚至連國內的移動都限制；這類政策對年輕人的傷害特別大，因為最想移動的就是他們。

父母一向會協助小孩，但也有愈來愈多的公共支出流往退休金和年長者的醫療服務。人口老化是原因之一，但年長者確保政策對自己有利，也同樣是原因。年輕人可以更努力地發聲，單是簽署網路請願是不夠的，想讓政府聽自己的聲音，就該去投票。

不過，老一輩也得有所行動；政府其實是在阻止年輕人發揮潛力，讓年輕人有如受壓迫的少數。總有一天，今日的年輕人會成為勞動主力，要是他們無法發揮潛力，不但會讓發展中國家期望的人口紅利無法成真，富有國家也會發現，要是沒能讓今日的年輕人爬上職涯階梯，受苦的就是明日的退休金受領者。

開立處方並不難，但實行起來並不容易。政治人物似乎常常連小幅改革都辦不到，但這不只和年輕人有關，也和所有的父母和祖父母有關，如果他們也願意全心投入，說不定真的有機會帶來可觀的成果。

經濟學人雜誌