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為因應全球各地農民的平均年齡愈來愈高，可能將湧現一波退休潮、但又無人接續的問題，日本已研議出一個解決辦法：採用機器人與自動駕駛的曳引機。

七大工業國（G7）農業部長周末在新潟市舉行七年來首次會議，討論隨著老農民屆齡退休卻無人接棒耕作，要如何滿足日增的糧食需求。農林水產大臣森山裕將在會中提出他的構想—以日本研發的自動曳引機和揹背包的機器人代勞。

美國農業部長威薩克曾警告，農民垂垂老矣，這個問題若坐視不管，可能嚴重影響農作物生產，導致全球糧食供不應求。

聯合國的資料顯示，已開發國家耕種者的平均年齡約60歲，日本則是67歲。日本政府計劃在截至2017年3月的今年度，斥資40億日圓（3,600萬美元）推動農耕自動化，並協助開發20種不同類型的機器人，其中一種機器人能在桃子收成時挑揀出過熟的果實。

瑞穗證券分析師津賀田真紀子說：「農民別無選擇，只能倚賴企業研發出來的技術，才可能在年華老去時提高生產力。政府應該協助他們採用新的技術。」分析師也預期，採用新科技也可提升農耕對年輕一代的吸引力，有助於提高年輕人的參與率。

農林水產省的資料顯示，日本去年休耕農地達42萬公頃，幾乎比20年前倍增，老農民退休是主因。現在還在耕作的農民約65%年紀在65歲以上。但願意接手農耕的年輕人少之又少，加深日本可能更倚賴進口糧食的憂慮。目前日本約六成的食物靠外國供應。

日本最大農業機械製造商久保田（Kubota）已研發出該公司第一款用於稻田的自動曳引機原型，配備全球定位系統（GPS），具有耕田、施肥等功能。井關農機（Iseki）和洋馬農機（Yanmar）也開發出自動曳引機與收割機。