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國際動保協會所拯救的33頭馬戲團獅子，今天搭機自秘魯飛往南非，回到牠們應該生活的非洲草原。此次運送堪稱大型貓科史上最大規模的一次空運行動。

33頭獅子中的9頭自哥倫比亞搭乘由動保協會租用的貨機，前往祕魯首都利馬（Lima）機場，與另外24頭獅子會合，共度15小時飛航時間後，將於明天抵達南非。每頭獅子運費是1萬美元。

這33頭獅子計畫先安置於約翰尼斯堡，讓牠們逐步適應野外生活。10月份再送往南非北部的伊姆亞大貓保護區（Emoya Big Cat Sanctuary）。

南非媒體「Sunday Times」引述慈善組織國際動物保護協會（Animal Defenders International，ADI）總裁Jan Creamer的話表示，這群獅子即將展開生命中第一次的自然棲息地生活。

他說：「這對牠們是最好的環境，希望能很快適應。牠們在馬戲團忍受痛苦與虐待，猶如人間地獄般活著，如今終於到達天堂。」他接著又說：「有的獅子失去1隻眼睛，有的全盲。幾乎每頭獅子都失去爪子與牙齒，增加牠們野外求生難度。」

報導指出，哥倫比亞馬戲團自動放棄9頭獅子，但是祕魯的24頭獅子，卻是在警方發動攻擊大力圍剿馬戲團後所拯救出來的。