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英國廣播公司30日報導，科學家在「科學」期刊發表的一項最新研究中指出，他們首次掌握明確證據，顯示南極上空的臭氧層破洞已經開始逐漸修復癒合。

科學家說，2015年9月時，這個破洞的面積比2000年時減少大約400萬平方公里，約與印度國土面積相當，主要原因是，破壞臭氧層的化學物質長期遞減，尤其是氯。他們發現，減氯導致臭氧層破洞面積減少一半以上。

1980年代中，英國科學家首次發現南極空中約10公里處的同溫層大幅變薄。1986年，美國科學家蘇珊-索洛曼發現，臭氧層是因為含有氯與溴的微粒出現而受到破壞，這些氯與溴來自氟氯碳化物（CFC），而且廣泛存在於各種生活用品與用具，包括噴髮定形劑、冰箱與空調設備。

臭氧層變薄主要發生在南極是因為南極氣溫極低，而且有大量光線，這產生所謂的極地平流層雲，而這些冰冷雲出現的氯化學變化作用會破壞臭氧層。

各國1987年簽署蒙特婁公約，全面禁用CFC。南極空中的臭氧層狀況此後逐漸改善。多項研究顯示，CFC對臭氧層的破壞力已逐漸降低，根據最新研究，南極臭氧層不僅已經出現「首見的修復徵兆」，而且開始活躍增長。

索洛曼表示：「即使包括印度與中國在內的各國2000年左右開始逐漸減少CFC的生產，大氣中仍然殘留大量的氯，它的循環周期大約50到100年。換言之，它已經開始緩慢弱化，臭氧層將為之逐漸修復變厚。大約2050或2060年即可完全復原。」

臭氧層可攔阻來自太陽的有害紫外線輻射，如無臭氧層的保護，人類罹患皮膚癌與白內障的機率會提高，動植物也會受到傷害。