研究人員警告,非洲、亞洲及太平洋地區,可能成為茲卡病毒的新據點,這些地區至少 26 億人口面臨威脅,超過全球人口的 1/3 。而光印度處於危險中的人口就占 12 億。
法新社報導,他們表示,這些地區目前尚未遭感染,但在氣候條件配合下與大量的蚊子皆有利於茲卡病毒孳生、繁殖與散播,如同目前美國與加勒比海地區深受其擾的疫情。
刊登在醫學期刊「 The Lancet 」的研究指出:「根據我們最保守的假設,處在茲卡病毒擴散地理範圍內人口最多的幾個地區依序為印度( 12 億人)、中國( 2 億 4200 萬人)、印尼( 1 億 9700 萬人)、奈及利亞( 1 億 7900 萬人)、巴基斯坦( 1 億 6800 萬人)與孟加拉( 1 億 6300 萬人)。」
然而,這只是個理論上的可能。也有專家認為這項研究預估人數過高,表示無法確定茲卡病毒過去是否曾進入其中一些國家,使當地居民具有免疫力。
研究團隊應用航空旅遊數據、蚊蟲分布地圖與氣候條件,以及人口密度與健保支出的資訊,建構出流行病學的風險模型。
報告中也提到:「流行病在非洲與亞洲太平洋部分區域發生的可能性令人特別擔心,因為許多人可能容易染上茲卡病毒,而他們居住環境能預防、檢測以及回報流行病的健保與人力資源有限。」
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