2016 這年對許多開發中國家來說，太陽能已正式成為最便宜的能源類型。根據彭博新能源財經(BNEF)公佈的資料顯示，今年在將近 60 個新興國家中，太陽能發電平均價格跌到每百萬瓦(MW)165 萬美元，擊敗風能平均價格的每百萬瓦 166 萬美元。
這項數據是收集來自 58 個新興國家市場的價格做平均，包括中國、印度與巴西等國，彭博新能源財經統計結果發現，太陽能發電平均價格在 2016 年已跌至每百萬瓦 165 萬美元，這也意味著，未來對於企業來說，投資再生能源發電場將成為更有吸引力的選項。
BNEF 分析師 Ethan Zindler 表示，從 5 年前至今，太陽能投資已從「零」走向「許多」，其中主要歸功於大舉佈局太陽能的中國市場，並協助其他國家為太陽能項目融資。若從 2015 年來看，當年中國的太陽能項目投資額達到 1,030 億美元，遠多於美國的 441 億美元、日本的 362 億美元以及英國的 222 億美元，甚至比上述 3 個國家加起來的總投資額還要多。
此外，在私人企業為了大型電力合約競標的能源拍賣會上，太陽能發電的價格也呈現下跌狀態。今年 1 月，太陽能電力得標價在印度創下新低，其中一紙合約以每百萬瓦時(MWh)64 美元的購電價得標，且到了 8 月，智利的購電價更是一路直直落到每百萬瓦時 29.1 美元。以每百萬瓦時低於 30 美元的太陽能價格來看，約為目前燃煤發電價格的二分之一，而若將減少碳排放等因素納入其中，何者整體效益較高自然不言而喻。
太陽能崛起的因素有許多，包括設備成本降低、特斯拉儲能電池這類商業模式的出現、太陽能投資成長以及能源政策的推動等。不過，目前太陽能仍然在全球各地呈現波動狀態，且並不是所有地區的太陽能發電都成為了最便宜的能源選項，但對於這些開發中國家來說，太陽能較其他能源類型來得低，無疑是個相當重要的里程碑。
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