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大貓熊數量雖然上升，但合適的棲息地正逐漸減少。中國與美國大學科學家利用衛星數據研究後發現，近年來受到地震與人為觀光活動等因素影響，貓熊的天然棲息地正在大量減少並分割化，使貓熊族群流散各地。

據《BBC》報導，杜克大學科學家皮姆表示，「外界已具備透過衛星影像評估貓熊現況的能力，這次研究便是利用上述資訊，統整出對於這種具象徵意義瀕危物種的管理建議。」

他指出，雖然貓熊瀕危的危機程度，去年已由「國際自然保護聯盟」瀕危物種紅色名錄中的瀕危降級為易危等級，但由於野外數量僅有1,800隻，打造新的保育區以及擴大現有區域對於貓熊生存相當關鍵。

這次2國科學家是利用地理繪圖、遙測數據與衛星影像評估從1976年至2013年貓熊棲息範圍的變化，結果發現適合貓熊的棲息地大幅減少，包括地震、人類侵犯、農業、興建道路、觀光與伐木等行為，都讓棲息地被切分，讓貓熊的活動空間越來越小。

中國科學院科學家徐偉華指出，「1976~2001年整體棲息地減少5％，雖然之後開始增加，但該段期間平均棲息地區塊範圍已減少23％。」

世界自然基金會亞洲計畫主管貝克表示，由於道路開發等因素，造成貓熊之間的距離越來越遠，逐漸成為少量族群聚集，無法彼此見面或繁衍。

據《海峽時報》報導，研究人員指出，商業伐木對貓熊棲息地百害而無一利，其餘包括興建道路造成棲息地消失與分割化，以及氣候變遷造成竹子分布改變，對於貓熊都是不利因素。打造自然保育區則可大幅減緩生活空間的喪失。

不過，美國密西根州立大學科學家劉建國則指出，近期當地發生的改變也令人感到振奮，例如伐木行為已經停止，以及成立新的自然保育區等。

本次研究結果刊登在《自然生態與演化》期刊。