Win Driver Blog

許多航太強國都訂下「在本世紀中期以前登陸火星」的目標，甚至希望到下個世紀來臨前，可以在火星上殖民。然而要殖民火星，就必須在火星開荒種地，如何將貧瘠又乾燥的火星土壤給活化呢?生物工法是關鍵，也就是糞肥與蚯蚓的能力。

阿特拉斯科技網(newatlas)介紹，火星表面就像紅色沙漠，科學家根本不願意稱那些紅沙是「土壤」，因為土壤的這個詞的意思應該是具有植物、動物等有機物質的存在。而火星表面只有粉塵、砂礫和岩石，如果沒有事先處理，那樣的土質幾乎無法種活什麼作物。

科學家用夏威夷的火山土來模擬火星土壤，利用糞肥和蚯蚓，把原來貧瘠的土質變成可以種植糧食作物。(圖/Wieger Wamelink)

根據好奇號發回的火星土質分析，NASA發現最在地球上最類似火星土壤的是夏威夷的火山土，因此他們利用夏威夷火山土來實驗，利用各種方法把土壤活化，並且如同電影絕地救援(The Martian)那樣種植馬鈴薯，事實證明，馬鈴薯真的可以在紅色星球的溫室裡種活，但是需要一些幫助。

如同絕地救援當中，麥特戴蒙的方法，糞肥仍然是改善土質最好的肥料之一，不過科學家不是像電影那樣，用自己的「作品」，而是使用豬糞。他們把糞便加到模擬火星土壤，和園藝的「銀沙」，也就是沒有沒有養料的砂石，兩個都植馬鈴薯，結果發現透過糞肥活化的模擬火星土壤，植物的成長狀態要好過地球的銀沙。

然後，科學家又加入蚯蚓來幫助改善土質，這些粘滑的無脊椎動物，通過消化腐爛的有機物質，再排泄以後，更有助於釋放氮和磷等營養物，使土質進一步活，蚯蚓們不斷的挖洞也有助於把土壤疏鬆，讓空氣和水滲透能力更好。

對於模擬的火星土壤來說，這是一個重要的改進，在之前的測試中，水正努力浸透。總之，測試表明，蠕蟲和豬漿的組合幫助馬丁土壤中的植物生長，並且蠕蟲不僅繁榮而且繁殖。

實驗團隊領導者魏吉渥米林克(Wieger Wamelink)Wamelink說：「很顯然，糞便促進了有機物，而蚯蚓再一步活化土質，兩者相輔相乘。」

研究人員所種植的作物大多以固氮作物為主，包括青豆、豌豆、蘿蔔、蕃茄、馬鈴署、胡蘿蔔等，在測試重金屬和生物鹼後，這些蔬菜都被認為是可以安全食用。