科學家早就知道，人類的活動會干擾野生動物。為了避開人類，動物會減少覓食時間，或移動到比較遠的地區，但最新研究指出，即使是健行、露營，也會嚇壞動物，促使牠們改為在夜間比較活躍。
研究人員分析全球各地72份報告，發現人類的干擾迫使有些哺乳動物將晝間活動改到日落後。這項研究檢視六大洲62個物種，範圍涵蓋森林、沙漠，南至澳洲，北至阿拉斯加。
研究主要作者、柏克萊加大博士生凱特琳蓋納指出，許多哺乳類因為受到人類夜間行為影響，生活作息也變得日夜顛倒。就算人類只是進行爬山等對動物無害的行為，哺乳類們也容易遭驚動，因此近年來生活在人類附近的哺乳類越來越常習慣在夜裡活動，就連獅子也變成在夜間獵食。比起純自然狀態，原本晝間、夜間活動時間相當的哺乳類若有人類接近，夜間活動時間占所有活動比率會提高到68%。
這種行為的轉變不止影響單一物種，而是會沿著食物鏈擴散，改變整個生態。例如，加州聖塔克魯茲（Santa Cruz Mountains）熱門健行路線地區的土狼變得比較依賴夜間的獵物，人類則喜歡在白天爬山、騎車，因此兩者可以和平共處。造成白天比較多松鼠、鳥類活躍。
研究指出，從短期層面來看，哺乳類變成夜行性動物對大家都有好處，如果牠們可以將活動時間與人類錯開，就能減少人類與動物間疾病的互相傳染。
然而若長期來看，夜間活動卻可能讓動物們陷入危險中，因為動物在夜裡不容易看清楚東西、移動速度也較慢，這可能會讓他們更難找到食物、水源，甚至是保護自己。非洲坦尚尼亞盧哈國家公園（Ruaha National Park）就有許多動物就為了避開人類，反而成為飢餓獅子的獵物。
未參與研究的德國法蘭克福大學（Goethe University Frankfurt）生態學家塔克（Marlee Tucker）表示，人類的任何行為都容易被其他哺乳類視為威脅，這其實相當嚇人。就算人類沒有要影響動物的自覺，仍然對牠們造成改變。任何人類活動都足以讓動物感覺人類構成威脅，讓她意外。
其他動物聞風喪膽的恐龍存在時期，哺乳類都在夜間活動，恐龍滅絕後，哺乳類才開始在晝間活動。
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