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人類可能沒有什麼感覺，其實地球繞太陽公轉的傾角在世紀之間是不斷變化的。美國NASA近期的研究揭示，主要有三個原因造成了地球傾角的變化。

在20世紀間，科學家觀測到地球傾角平均每年偏移4英吋（10公分）左右，有時多一些，有時少一些。2000年，傾軸偏移多達7英吋。整個20世紀間，傾軸偏移11碼（約10公尺）。

NASA結合觀測數據和模型分析，首次揭示了造成傾角搖擺的三大原因：積雪的減少、冰川融化導致地面反彈以及地幔對流影響。

隨著積雪融化流入大海，重量從極地向海洋轉移。NASA說格陵蘭島（Greenland）地區情況最嚴重，大約7500億噸積雪轉移，這幾乎相當於2000萬座帝國大廈的重量。這造成地軸偏移量的三分之一。

第二個因素是冰川的融化，這聽起來和積雪融化類似，但是產生影響的原理不一樣。隨著冰川的消融，長期被覆蓋的陸地暴露出來，並逐漸開始反彈上升。這會影響地球重量的分布，導致傾軸變化。NASA說傾角偏移的三分之一由此造成。

最後一個因素是地幔對流。這使得地殼板塊逐漸偏移原來的位置，也會改變地球的重量分布，也導致傾角的變化。但是，這個因素與人類的活動完全不相關。

找到了這些原因有助於科學家追蹤極地變化，了解哪些由人類活動影響造成，哪些是自然的後果；還有助於根據氣候變暖程度和極地冰雪的損失來估算未來傾角的變化。