今年是元素週期表發明者──德米特里·門得列夫（Дмитрий Менделеев）發表元素週期表的第 150 週年。現代週期表由俄國學者德米特里·伊萬諾維奇·門得列夫於 1869 年創造世界第一張元素週期表，用以展現當時已知元素特性的週期性。
1869 年 3 月，門得列夫在題為《元素性質與原子量的關係》的論文首次提出元素週期律，發表了第一張元素週期表。這表包括當時科學家已知的 63 種元素，共有 67 個位置，尚有 4 個空位只有原子量而沒有元素名稱。門得列夫假設，有這種原子量的未知元素存在。在表中，他還對銦、碲、金、鉍 4 種元素當時公認的原子量表示質疑。
▲ 門得列夫第一份英文版（建基於俄文第五版）的元素週期表。（Source：維基百科）
審定元素的原子量之後，1871 年 12 月發表了第二個元素週期表。與第一張元素週期表相比，第二個元素週期表更完備、更精確、更系統。
最近，蘇格蘭聖安德魯斯大學表示，他們發現並修復了世界已知最古老的元素週期表：一份於 1879~1886 年的印製週期元素表。內容是第二版元素週期表，因此印製時間約在發表後的 8~9 年左右。
聖安德魯斯大學詳細介紹了這發現，由化學家艾倫‧艾特肯在 2014 年於一堆舊化學品和實驗室設備的倉庫清掃時，發現這份古老的週期表，很大而且很脆弱，處理時開始剝落。
大學表示，這張圖表類似門捷列夫於 1871 年製作的第二版表格。印刷的標記顯示在 1875 年至 1888 年之間的日期。後來由專家團隊開始工作，以確定表格的製作日期為 1879~1886 年。
圖表由紙張和亞麻背襯製成，需要非常精細的工作來保護及修復它，包括刷掉表面污垢、分離背襯、清洗圖表、修復裂口和大量丟失的紙張，目前還要保存於溫濕度控制的特製環境。
「這張表格似乎是整個歐洲在這時期內唯一倖存的一張，」聖安德魯斯大學表示，他們不知道是否仍有其他更早期的表格尚存於世，不過在此之前，這是已知最早的化學週期表──這發明徹底改變了我們對化學元素的看法和理解。
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