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隨著氣候變化、海平面上升，人類已不只一次被提醒，一些沿海城市和小島正面臨被淹沒的風險，未來某天就會消失不見。根據聯合國預測，到 2100 年全球海平面將上升 1 公尺。因兩極冰川融化速度加快，近來有科學家指出這數字將翻倍變成 2 公尺。

而「度假天堂」馬爾地夫最高海拔處，只不過 2.4 公尺。

最近，麻省理工學院（MIT）Self-Assembly 實驗室團隊和馬爾地夫島嶼保護組織 Invena 合作開展「Growing Islands」計畫，希望藉助大自然的力量拯救危險邊緣的小島。他們設計一種水下坡道，約3×3m，今年 2 月在馬爾地夫放置試用，希望借海浪跟洋流帶來沙子積聚，讓小島「長出」新陸地。

▲ 原理大概是這樣，相當於讓海水當免費勞工搬沙子。

數百次實驗室模擬之前，MIT 研究團隊在馬爾地夫發現因海浪運動形成的沙洲「生長」速度較快，幾個月就能堆到約 2 公尺高，於是複製這模式做出了水下坡道。所謂的水下坡道其實由一袋袋沙子組成，袋子為帆布和可生物降解材料，成本較低，且不會為海洋環境帶來太大傷害。這些坡道是為了模仿珊瑚礁地形，幫忙留下沙子，把臨時沙洲變成永久存在的島嶼陸地。

研究人員 Skylar Tibbits 指出，對海平面上升，目前主要的解決思路可能是修建堤壩、填海建人工魚礁，或是將深海砂石開挖出來。但這些方案都不是長久之計：一方面可能傷害海洋生態，另一方面，這些都是能源密集型的大工程。

與其想辦法對抗，不如將地震、龍捲風、山體滑坡、海嘯等毀滅性的力量用來建造，這就是 Tibbits 提出的另一種思路。

這是一種比人造基礎設施更優雅的解決方案，也是一種更可持續的建造方法。

▲ 比如波浪能發電，也是將大自然力量用於創造。

接下來一整年，MIT 都會繼續透過衛星影像、自動鏡頭和物理測量等方式監控收集資料，研究季節和位置變化的影響，以及如何使效果最大化。

據稱，除了讓現有小島「長出」陸地，水下坡道甚至能幫忙「種出」新的島嶼。Tibbits 相信如果這套方案成功發揮作用，將會非常強大。說不定真能拯救全球的海岸線。