過去一年來，為了因應 COVID-19（新型冠狀病毒）疫情，美國陸軍位於馬里蘭州的沃特里德陸軍研究所（Walter Reed Army Institute of Research, WRAIR），與世上許多科學研究單位一樣，費盡心力研發疫苗，而近期 WRAIR 公佈了新款疫苗的開發成果，不但能夠預防 COVID-19，也能夠預防 2003 年大流行的 SARS 冠狀病毒。
「如果我們總是在病毒變種後，才開始想辦法對付，那就永遠只能跟在病毒後面追趕。」WRAIR 傳染病研究部主任 Kayvon Modjarrad 博士表示，因此 WRAIR 使用「鐵蛋白刺突奈米分子」（Spike Ferritin Nanoparticle，SpFN）技術，與現有 mRNA、次蛋白與滅活疫苗的技術不同，可將不同冠狀病毒種類，及各型變種病毒分子融入在疫苗中，以此訓練體內免疫系統一次辨識各種類型的冠狀病毒，保護力較為全面。
▲ WRAIR 研發的 SpFN 疫苗結構圖。（Source：News Medical）
目前 WRAIR 的 SpFN 疫苗已進行馬、老鼠、猴子及鯊魚相關動物實驗，並取得良好成果，接下來將開始進行人體試驗階段，預計將會是二代 COVID-19 疫苗的強力候選之一。
但以陸軍角度來看，COVID-19 造成龐大人命與經濟損失，是國家安全的重大挑戰，如果軍方只顧著面對眼前的疫情，未來若出現非冠狀的新型病毒，可能仍然會措手不及。
▲ 位於馬里蘭州，負責研發 SpFN 疫苗技術的美軍 WRAIR 研究大樓。（Source：Go Energistics）
「我們不能總是顧著眼前疫情，而忽略未來的威脅，軍方需要更快速、彈性的防疫策略。」陸軍戰鬥能力開發司令部（Army Combat Capability Development Command，DEVCOM）的 Dimitra Stratis-Cullum 博士表示，COVID-19 疫情讓全世界見識到新世代病毒所造成的威脅，竟可如此突然且致命，但她認為 COVID-19 不會是本世紀最嚴重的病毒事件，因此為了應付未來新種類病毒的威脅，軍方必須儘速研發新的對策與相關技術。
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