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有些人把男士領帶的寬度和顏色作為經濟指標的先行者，但可能還有一個更好的先行指標：男人內衣抽屜的大小。

據市場研究機構NDP集團(NPD Group)的一份研究報告，2012年美國男裝銷售額依然沒有太大起色，為570億美元，僅增長1%。不過，有兩個男裝類別表現亮麗，因為即使一個男人再窮困潦倒，也會繼續穿戴這兩樣東西：內衣(增長13%)和襪子(增長12%)。NPD集團首席行業分析師Marshal Cohen說：男人們正在對衣櫥內的基本用品部分進行更新換代。這也許預示著美國整體的消費支出將迎來曙光。

紐約大學(New York University)市場營銷學教授Vicki Morwitz說：有些男人的內衣褲太舊了，他們別無選擇，要麼買新的，要麼不穿。對那些不太在意內衣好壞的男人來說，在經濟不景氣的時候，他們很可能有什麼就穿什麼。另一些人認為，舊內衣可以支撐的時間就那麼長。消費者維權網站ConsumerWorld.org的創始人Edgar Dworsky說：一旦經濟轉好，男人們一定會抓緊時間換掉破的內衣褲。

另一個敦促男人購買新平角褲和三角褲的原因是：個人自信通常與經濟信心同向運動。賓州大學University of Pennsylvania華頓商學院(Wharton School)市場營銷學教授張忠(Z. John Zhang)說：當男人開始自信起來，就會有更多的外出活動和約會。浪漫之約的次數--線上交友網站一直跟蹤的一項指標--近階段來有所增長。據市場研究機構IbisWorld的數據，該行業的市場價值約為12億美元，比一年前增長4%。

當然，許多消費者花起錢來依然很謹慎。數據顯示，由於春季遲來以及人們對於經濟前景的擔憂，三月份美國零售行業不景氣，銷售額連續兩個月保持平淡。據NPD的研究報告，很多美國男人去折扣店和網上商店購買內衣，去全國連鎖商場購買的人數減少。不過，消費者心理學家Adam Ferrier表示，這依然是一個好跡象。Ferrier說：在後經濟衰退時代，這告訴我們經濟正在好轉，人們又開始願意花錢。而人們最先放棄的消費品種──如男士內衣等──往往是第一批重新回到購物清單上的東西。

有些零售商發現，男襪市場正在興盛起來。男士購物網站Jack Threads男裝配飾及家居用品部資深採購員Gabrielle Greco說：我們網站的男襪銷量猛增。2012年男士襪子、內衣和家居便服的銷量比上一年增長165%。在男士內衣的銷量中，運動短褲和平角褲佔了很大比重。

其他一些線上零售商正在鼓勵男人們給整個襪子抽屜來一次大換血。Nice Laundry是一家線上襪子零售商，3月6日創建一個眾包(crowd-sourcing)網站Kickstarter.com。網站聯合創始人Ricky Choi說，Kickstarter.com短短39天就賣出近12萬美元的襪子。Nice Laundry網站上六雙一包的襪子售價為39美元，18雙一包的襪子售價89美元，並對顧客提供一個預付費信封，用於向回收公司捐贈舊襪子：輕微磨損的舊襪轉贈給需要的人，其餄的舊襪進行回收處理，用作家居纖維絕緣用品和狗床填塞物等。

專家們稱，人們對於新型防潮易伸展纖維面料的需求也進一步提振了男士內衣的銷量。Morwit說：讓男人們看看足球明星David Beckham、好萊塢男星Mario Lopez和橄欖球明星Tim Tebow的內衣廣告沒什麼壞處。亞馬遜(Amazon)網站上最熱銷的男士內衣包括配備Aegis Microbe Shield防菌技術的ExOfficio快幹平角褲、愛迪達(Adidas) climalite面料運動平角褲、Hanes圓領T恤、Champion男士tech performance面料長款平角褲以及TexereSilk平角褲等。

事實上，最近一些研究顯示，男人更有可能上網購買眼霜、潤膚露和其他一些都市型男(metrosexual)產品。據消費者調查機構Mintel的研究，有37%的男人會上網瀏覽美容產品時僅憑一時衝動購物，而只有26%的女人會這麼做。FatWallet.com的發言人Brent Shelton表示，正是出於這種考慮，在Facebook上很有名氣的Jack Threads公司以及Gilt Groupe奢侈品購物網站專門設置通道，便於男士悄悄購買紫色的萊卡(Lycra)面料和斯Spandex彈性纖維內衣。

本文刊自 Wall Street Journal-MarketWatch-Quentin Fottrell