對於那些從來沒中過樂透、也從來沒以3,000萬美元價格將新創公司賣給Yahoo的人來說，過去的研究似乎提供了一點小小的安慰：某種意義上說，賺更多的錢並不會讓你更幸福。但新的研究揭穿了這種自我感覺良好的說法。
密歇根大學(University of Michigan)教授、經濟學家Betsey Stevenson和Justin Wolfers即將在《American Economic Review》2013年5月特刊Papers and Proceedings上發表的研究結果顯示，錢能讓你無止境地感到幸福。在這篇題為《Subjective Well-Being and Income: Is There Any Evidence of Satiation？主觀幸福與收入：何時有滿足的跡象？》的論文中，兩位作者下結論說，幸福感與收入之間的關係大致是線性的，前者也不會隨著收入的上升而減弱。即使有饜足點的話，我們目前也尚未達到。
這項研究發現，收入越高、幸福感越強之間的相關性與你是富人還是窮人無關。研究指出，家庭收入和研究對象的幸福感之間的呈正相關，即使在很高的收入水準也沒有表現出饜足現象。Stevenson和Wolfers總結說，在富國和窮國間進行跨國比較，以及在一國內的富人和窮人間比較時，上述關係也是成立的。
具體來說，在收入不足1萬美元的美國人中，僅微略超過三分之一的人說自己非常幸福，不到四分之一的人說自己對生活非常滿意。在那些收入超過50萬美元的人中，有100%的人說自己非常幸福，且對生活非常滿意。在美國以外， Stevenson和Wolfers也發現同樣的趨勢。兩人在報告中指出：尤其值得注意的是，沒有證據表明，在任何國家過了某一饜足點之後上述直線的斜率變小了。
為什麼錢越多意味著今後的日子越快樂？Wolfers說，他將這一問題留給他人來解答，但他也有自己的理論：這可能是因為這種關係並非像你的收入和你能買幾部iPhone之間的關係那麼簡單。這關係到你能所能選擇的。錢越多，你的選擇愈大愈多。Wolfers說，這並不意味著如果你覺得為非營利組織工作感到更充實，但為了賺大錢你必須改行做公司律師。
Stevenson和Wolfers的研究似乎與經濟學家理Richard Easterlin在1974年的研究結論相矛盾：後者認為經濟和幸福數據形成了一個悖論，即過了某一點之後收入增加並不能令幸福感增加。Easterlin曾經寫過一段很有名的話：在貧困國家，人們一旦能買得起生活必需品就會更幸福。London School of Economics教授Richard Layard所做後續研究得的結論是，平均收入在30,000美元以上時，更高的平均收入並不能保證更多的幸福。
在南加州大學(University of Southern California)任經濟學家的Easterlin並不認同這項新的研究。他對MarketWatch說，當較長時間觀察那些收入逐步走高的人會發現，更多的錢不會讓人更快樂。如果你在某一時點比較不同收入人群，你會發現收入高的人通常更快樂。但你不能據此得出結論說，隨著時間的推移，收入越高人越幸福。Easterlin悖論說的就是指這個。
其它因素也可能使那些希望透過增加財富來提高幸福感的人們失望：其它研究顯示，與那些不太看重財富地位的人相比，那些注重物質的人會感到不太幸福。楊百翰大學(Brigham Young University)2011年對1700對已婚夫妻的調查顯示，在計算婚姻關係質量時，那些稱金錢對自己不太重要的夫妻的得分會高約10-15%。這表示他們較少發生衝突，擁有更穩定的關係。這項研究結果發表在Journal of Couple & Relationships Therapy期刊上。研究論文的第一作者Jason Carroll告誡說，收入水準和物質享樂主義不同。
自經濟衰退以來美國人的幸福感並沒有出現較大起伏。蓋洛普-Healthway幸福指數(Gallup-Healthways Well-Being Index)顯示，過去五年儘管有跡象表明經濟正在改善，但美國人的幸福感並沒有增強。自2008年開始以來該指數的編制者調查170萬美國人，試圖衡量出美國各州居民的幸福水準。他們向受訪者提出的問題包括：你幸福嗎？你的身體和情緒健康嗎？工作環境如何？你在接受此次調查前的一天心情是鬱悶還是快樂？從調查結果看，連續四年夏威夷州居民的幸福感都排在全美首位，而西維吉尼亞州居民的幸福感總是排在最後一位。
Quentin Fottrell-MarketWatch
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