Win Driver Blog

北極渦旋造成全美有史以來最嚴重的酷寒，侵襲近半數人口，造成各地學校停課、公司行號關門，飛機、火車和巴士運輸被迫中斷，數萬住戶斷電；很多地區低溫創紀錄，蒙大拿州柯莫鎮更記錄到攝氏-53度風寒值，為有紀錄以來最低，冷過南極地區風寒值的-33度。

總部近德國柏林的波茨坦氣候影響研究中心科學家庫墨說，一般而言，強大的北極渦旋會把極地氣團鎖在世界的頂端，極地渦旋一減弱，極地氣團便開始南移，讓中緯度地區遭逢異常的大雪和酷寒。專家說，氣候的轉變，可能也與高緯度地區的噴射氣流有關。

近20年來最冷的超級寒流侵襲美國，威脅到小麥到柳橙等農產品收成，推升活牛期貨與紐約天然氣價格雙雙漲至空前新高。大雪並且阻斷鐵路與航空交通，許多地區創史上最低溫記錄，蒙大拿州的小鎮還出現攝氏負53度比南極還冷低溫。

暴風雪橫掃美國中部，朝著美東前進，氣溫挑戰空前新低，推升能源需求，芝加哥6日創下攝氏零下27度的低溫紀錄。預期未來幾周能源價格可能上揚，7日交貨的天然氣6日在新澤西交貨點一度報價每百萬英制熱量單位（MMBtu）90美元，遠高於平均價格13.7美元。

東岸天然氣價上揚，顯示暴風雪已推升天然氣需求飆漲，雖然以全國水準來看天然氣庫存仍高，但若干市場已發生供應緊俏。隨著低溫襲捲中西部與東北，天然氣期貨已從11月初漲逾20%。分析師表示，倘若庫存水準在這波寒流耗盡，或低溫持續徘徊，天然氣價格還可能進一步上揚。

這個北極氣旋被媒體暱稱為「北極豬」，威力是20年來最強，學校已暫時停課、商店歇業，收容所也人滿為患。追蹤航班狀況的網站FlightAware指出，美國周一(1/6)有逾4,300個航班取消，超過6,500個航班延誤時間。

蒙大拿、北達科他、南達科他和明尼蘇達等州，都出現比平均溫度低攝氏11到22度的低溫。蒙大拿州的柯莫鎮（Comertown）氣溫一度降到攝氏負53度，比南極還冷上許多。

北極渦漩是一股範圍龐大的極冷空氣，通常是北半球最冷的空氣，冬季盤旋在北極區。源自太平洋東部的強大高壓系統延伸到北極，把北極渦漩往南推進到加拿大和美國，南下緯度比平時更低。太平洋高壓系統可能抵達阿拉斯加，但通常不會到達北極

酷寒北極氣旋被暱稱為「北極豬」（polar pig），引發的好奇使得相關消息格外受到注意。不過探究這個名稱的來源，根據氣象界人士表示，其實只是因為冷氣團鼓脹的形狀像極了豬，所以得此暱稱。在媒體報導此次非同尋常的冷氣團現象時，還用了一些罕見的名詞，如冰風暴（ice storm）、霜凍地震（frost quake ）、凍霧（freezing fog）和寒潮（cold wave）