科學家表示，大量的塑膠碎片正開始在地中海海域聚積，規模已趨近於在印度洋、北大西洋、北太平洋、南大西洋和南太平洋的海洋環流所累積的塑膠殘骸量。
容易聚積塑膠地中海「體質」特殊
研究調查發現，有近千噸的塑膠碎片漂浮在海面上──這些塑膠垃圾主要是由塑膠瓶、塑膠袋，以及包裝所產生的碎片集合而成。
科學家在魚類、鳥類、烏龜和鯨魚的胃部都發現了塑膠殘骸。而在北歐海岸生長的牡蠣和蚌類的體內，也找到了非常細小的塑膠殘留物。
西班牙研究學者表示，地中海的生物多樣性和經濟重要性，意味著這樣的塑膠汙染將造成更大的危害。「我們認定地中海是非常容易聚積塑膠碎片的區域。在廣泛地使用塑膠這種材質僅半個世紀後，海洋的塑膠汙染就已經成為亟需管理性策略來解決的全球性問題。」西班牙雷亞爾港加斯大學的Andre Cozar博士表示。
研究發現，地中海的塑膠累積規模，已趨近於在印度洋、北大西洋、北太平洋、南大西洋和南太平洋的海洋環流所累積的塑膠殘骸量。而在孟加拉灣、南中國海和巴倫支海中，也找到了為數龐大的塑膠殘骸。
80%是微塑膠進入食物鏈更容易
在PLOS ONE期刊中，倫敦大學皇家哈洛威學院的David Morritt博士對研究提出了評論。他表示科學家們特別擔憂的是長度小於5毫米的細小塑膠碎片──也就是所謂的「微型塑膠」。研究發現，有80%以上的地中海塑膠垃圾屬於這樣的微型塑膠。
「這些微小的塑膠碎片被海洋生物給吞下肚，並且在牠們的胃裡釋放出化學物質。」Morritt博士說。「塑膠並不會在環境中被分解，因此我們必須更加小心謹慎地去考慮該如何丟棄它、回收它並且減少它的使用。」
地中海代表著不到全球1%的海洋，然而就經濟面和生態面而言卻有高度的重要性。它囊括了全球約莫4%到18%的海洋物種，並且為地中海國家提供了旅遊業及漁業的收入。」科薩博士表示，「因為地中海富饒的生物資產和密集的經濟活動，塑膠汙染對於海洋所造成的影響便會和人類生活特別地息息相關。」
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