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「決心號」大洋鑽探船準備在西南印度洋中脊一處名為「亞特蘭提斯淺灘」的地方，在人類歷史上首次打穿地殼與地幔邊界。整個鑽探計劃分3個航次，本次展開的是首次鑽探，共有來自美國、英國、中國等12個國家30名科學家參加。

每日電訊報導，亞特蘭提斯淺灘位於海水下方約700公尺深處。「決心號」16日晚抵達後，經過近10個小時的搜尋，水中錄影機於17日找到一塊合適的平坦區域，「決心號」鑽探人員連夜在此展開鑽孔重返裝置的安裝工作。19日下午，岩芯鑽桿順利進入了鑽孔。科學家將這個鑽孔編號為「U1473A」。今後一個多月中，「決心號」將一直在這個孔裡鑽取岩芯。

岩石是一定地質作用的產物，形成和穩定於一定的地質環境。每當地質環境改變，岩石也將隨之改變。因此深入研究岩石，就能窺探地球發展和演化過程的蛛絲馬跡。大洋鑽探猶如打入海底的「岩石探針」，直接獲取珍貴的研究樣品和科學數據。

科學家期待透過鑽取「U1473A」孔的岩芯，研究一系列科學問題，如下地殼的岩石是如何分層的？下地殼中有多少地幔混入？莫霍面是否代表了地幔的蝕變邊界？下地殼和含水的地幔中是否存在生命？

目前，國際大洋發現計劃（IODP）共設有三個岩芯庫，美國德克薩斯農機大學的海灣岩芯庫、德國不來梅大學的不來梅岩芯庫和日本高知大學​​的高知岩芯中心。

該計劃共有三個鑽探平台，美國”決心號”大洋鑽探船是其中之一，另外兩個分別是日本“地球號”大洋鑽探船，以及由獨立鑽井平台和船舶組成的歐洲“特定任務平台”