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天主教宗方濟各12日在古巴首都哈瓦那會晤俄羅斯東正教主教長（或稱「牧首」）祈偉義（Patriarch Kirill），發表30點共同聲明，主要呼籲全球加強保護在中東頻遭攻擊的基督徒。

這是基督教1054年因教義爭執，分裂成羅馬天主教與東正教以來，羅馬天主教宗與俄羅斯東正教主教長首度見面。

東西教會大分裂後，東正教與天主教、新教並列為基督教三大教派，俄羅斯正教會後來成為世界最大的東正教會。

方濟各與祈偉義之會宣布於一周前，古巴居中，方濟各發出邀請，願與祈偉義在任何時間、任何地點會晤。

兩人雙頰互貼三次

祈偉義正好訪問古巴，方濟各正好要訪問墨西哥五天，順道撥出一站來實現千載一度的盛會。

在哈瓦納機場大廈，兩人各從房間一端走向對方，相擁，雙頰互貼三次。方濟各說：「終於見到了。我們是弟兄。非常清楚，這是上帝的旨意。」

「見過面事情好辦」

祈偉義說：「（見過面）事情就比較好辦了。」

兩人在共同聲明中表示，願盡所能克服兩個教派源遠流長的歧異，「我們不是競爭的對手，而是兄弟」。

聲明呼籲政治領袖因應天主教與東正教會共同面臨的最迫切問題：基督徒在伊拉克與敘利亞的困境，他們在那裡遭受伊斯蘭國迫害，不是屠殺，就是流離失所：「在中東與北非許多國家，我們在基督裡的許多兄弟姊妹被消滅，整個村落和城市消失。」

兩人沒有比古巴更合宜的會晤地點：古巴一來遠離天主教與東正教在歐洲的地盤戰爭，二來教徒以天主教為主，與出身拉美的方濟各親善，但也與基本反美的俄羅斯正教相熟。

會晤、發表共同聲明，都經過數十年醞釀，至方濟各而渠成，強化了他勇於冒險，不計代償追求對話、搭橋、和解的名聲。

梵蒂岡希望此會有助改善羅馬天主教與其他東正教會的關係，但觀察家認為，祈偉義動機並非全出於宗教善意，俄羅斯正教過去與蘇聯政府如膠似漆，目前與普亭也彼此唱合，祈偉義久欲突顯其世界正教領袖的地位，與全球12億天主教徒的領袖見面，正中其下懷，而且可以代表普亭突破克里姆林宮漸受西方孤立的困境，宗教和政治上都一舉數得。

1054年以來，天主教與東正教彼此離異，爭議難解，包括教宗的地位，最近則是俄羅斯正教多次指控天主教在俄國「盜獵」信徒。