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運動如何達到防癌效果，一直沒人證實。如今哥本哈根大學的實驗破解了謎團關鍵：腎上腺素。

大量證據顯示，固定運動有助減低罹癌風險，亦有助減低癌症復發的機會。這表示運動可以觸發某種有助對抗癌細胞的身體反應，但相關細節並不明朗。不過，哥本哈根大學醫院研究員霍伊明（ Pernille Hojman）團隊最近發現，解開這個謎團的關鍵就是腎上腺素。

霍伊明的第一項研究，就是證實運動真的有抗癌效果。團隊將老鼠分為兩組，一組可以使用轉輪運動，另一組只能在籠中走動，並為老鼠注射誘發癌症的物質。結果顯示，運動確實有助對抗癌症。

進一步研究後發現，運動充足的老鼠，腫瘤帶有的免疫細胞，會比缺乏運動的老鼠多。明確來說，前者的細胞毒性T細胞量是後者的兩倍，自然殺手細胞量更是後者的五倍；細胞毒性T細胞的功能為殺死問題細胞，自然殺手細胞則有如警報系統，可以吸引其他免疫細胞的注意。

有此發現後，霍伊明博士再次進行研究，調查缺乏細胞毒性T細胞會造成何種影響；再一次，運動量較高的老鼠，身上的腫瘤還是比較小。這表示抗癌效果的起因應該是自然殺手細胞，第三項實驗亦確認了此事。

運動可以提高血液的腎上腺素水準，過去的研究亦顯示，腎上腺素可能具有動員自然殺手細胞的潛力。因此，研究團隊進行了第四項實驗，直接在老鼠身上注入腎上腺素。結果發現，在無法使用轉輪的老鼠身上，腎上腺素可以讓腫瘤縮小61％，不過，效果仍舊不如固定運動74％。

由此觀之，運動的抗癌效應必定還有其他來源。研究團隊亦發現，另一個來源即為白細胞介素-6（interleukin-6）。白細胞介素-6可以協助免疫細胞對抗腫瘤，而且運動時，其水準也同樣會上升。接下來的實驗顯示，只要在缺乏運動的老鼠身上，同時給予腎上腺素和白細胞介素-6，免疫系統攻擊腫瘤的效率，就能與固定運動的老鼠相當。

腎上腺素和白細胞介素-6有機會成為抗腫瘤藥物，但不是懶人替代品，因為運動還有許多其他益處。不過，它們或許可以讓無法運動的病人，也獲取運動抗癌效益。