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近日，牛津大學一項研究發現：VR可以幫助治療妄想症。牛津大學精神病學部透過對牛津健康NHS 信託基金會的病人進行研究，發現讓病人在VR 中面對自己害怕的情景，可以幫助病人建立自信，發現自己所害怕的東西其實非常安全。

妄想症患病機率為 1% - 2% 患者對身邊的人非常不信任，認為身邊的人會無故傷害他們。症狀可以非常嚴重，患者有時甚至不敢出門。

治療方法之一是讓患者減少社會接觸，避免直接眼神接觸，這樣有時會適得其反，讓病人對原本害怕的事更加害怕。

而該團隊採用了截然不同的治療方式：讓病人直接面對他們害怕的情景，進而讓他們明白，其實這些東西並不那麼可怕。不過，這對於病人來說甚是困難，因為直接面對恐懼，會產生無法忍受的焦慮和緊張之感。

牛津健康NHS信託基金會的30名病人參加了此次研究測試，所有病人都戴上 VR頭盔，在VR中直接面對密密麻麻的人群。對於妄想症患者來說，同時看很多人就會讓他們非常害怕了，團隊還在VR中加入搭乘火車等情景，讓他們明白現實並沒有他們想像的可怕。

團隊隨機給予病人建議，來應對在此過程中的不適感。比如，團隊鼓勵有些病人在非常緊張焦慮的時候用冰水來冷靜自己，但是隨著時間的推移，病人會慢慢適應，不需要藉助冰水等額外措施。他們還鼓勵另一些病人不靠任何額外措施來面對害怕情景。

在不藉助任何額外措施來體驗 VR 的病人中，測試結束後，超過 50% 的病人沒有了之前嚴重的妄想症症狀。而在藉助一定措施來體驗 VR 的病人中，測試結束後，大約 20% 的病人沒有了之前嚴重的妄想症症狀。

團隊還發現，當病人完成測試並在當天回到現實生活中(如去超市購物)，他們的妄想症症狀也會大大減輕。而這種治療方法是否會在測試日之外發生作用，還有待進一步研究。

該團隊負責人Freeman 教授說：「此項測試結果為妄想症治療帶來了一些新思路。其實，要戴上 VR 頭盔並經歷此過程，對病人來說非常不容易，需要很大的勇氣。但一旦他們在 VR 中發現現實並不那麼可怕，他們也就有勇氣走入正常的現實生活，並能採取一定的措施來應對恐懼。」

而團隊成員David Clark表示：「VR治療的前景非常光明，因為隨著VR價格的降低，越來越多人可以買得起家用VR，以此治病。不過要普及該治療方法，還任重而道遠。」

其實，VR 用來治療精神疾病的潛力相當之大。VR 經由讓病人身臨其境，讓他們面對自己害怕的情景，病人因為知道自己身處虛擬世界中，所以更有勇氣和自信來面對可怕情景。而通過治療之後，他們可以逐步在現實生活中建立自信，進而參與正常的社交生活。