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高齡化社會，當孩子拉拔長大、成家立業以後，父母還有好長一段時間將獨自相處。因應這樣的情勢，日本出現了一種婚姻中的新關係：「卒婚」，意思是從婚姻中畢業。夫妻不必離婚，但也不必再綁在一起，能夠各自追求自己真正想做的事。

在辛苦的爸爸媽媽終於完成了家庭的責任，從職場退休之後，面對空巢期的低落，他們有了一個新選擇：卒婚。根據 CNN報導，「卒婚」一詞來自日本作家杉山由美子2004 年的著作《推薦卒婚》，組合了「婚」與「卒」二字，表示從婚姻畢業。杉山由美子好奇，「在不離婚的情況下，夫妻能不能擁有更多的自由，去做想做的事？」畢業，並不等於離婚，而是我們都能有自己的空間，做真正想做的事，不用非要睡在一起綁著彼此。

在日本，丈夫通常是一家之主，掌經濟大權，而妻子在家做家務勞動，相夫教子。出生率低落、壽命不斷延長，日本女性的平均壽命在2014年已高達86.83歲，這表示，在孩子長大成人之後，她們的生命還有好大一段路要走。「很多空巢期女性除了照顧丈夫之外，沒什麼事要做，」一位社會學教授說，「她們意識到，該去追求自己的愛好和幸福了。」

結褵三十六年，66歲的西百合子（Yuriko Nishi）與63歲的伊藤嘉秀（Yoshihide Ito），就決定這麼做了。伊藤嘉秀決定離開工作了數十年的東京，回到日本南部三重縣老家種稻；而西百合子則留在首都繼續她的時尚造型師事業。他們輪流去找對方，並在見面的時間安排約會，這樣的「卒婚」讓夫妻更珍惜、感謝彼此，分居不但沒有讓他們的感情轉淡，反而讓婚姻更甜蜜了。

「我們互相分享兩種截然不同的生活方式，」西百合子微笑說：「在分開以後，我更珍惜他了。如果我要再結婚，我還是會嫁給他。」