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俗語說：「要多用腦」，來勉勵人勤奮思考。如果從生理學的角度思考這句話，可能會有這樣的問題：人腦是發揮了100%的自身功能，還是傳說的只有10%？

據《Medical Daily》報導，人腦的活動特徵其實不能簡單地用數量來衡量，而是根據神經元群體活動的部位或性質來判斷大腦功能的強弱。也就是說，人做不同的事情，大腦的不同神經元群體進行電生理活動，而不是大腦所有部位都在做同樣的事情。

具體地說，如果大腦細胞活動同時開始或同時停止，就像一輛汽車突然啟動或突然剎車，那會怎樣？可想而知！

大腦細胞種類繁多，功能多樣，有行使興奮功能的，有起抑制作用的，有調節興奮或抑制強度的，等等。假如指導興奮功能的腦細胞同時興奮，那麼會發生「活動過度」的生理狀態，表現為我們的身體僵硬或抽搐等疾病狀態；反之，如果抑制功能的腦細胞同時工作，那麼會出現全身癱軟、萎靡不振等不正常狀態。

因此，正常的人腦功能是一種神經細胞整體活動的平衡狀態表現。

意識和思維之謎

人每天進行各種活動，不僅僅是基本的生理活動，還有精神活動諸如演奏音樂、繪畫、設計、演講等等。如果人想提升某種能力，可以向能力強的人學習，改變自己的習慣和行為。但是，人腦能力的提升不是增強神經元的活動，而是建立有益的神經元的新群體活動。

這些不同的活動究竟和大腦細胞有什麼樣的具體關係呢？目前仍是科學難解之謎，這說明人腦太複雜。

以前，科學家認為大腦僅僅是一部機器，在未進入工作狀態前有一個待機狀態，大腦神經元之間的信號傳輸是雜亂無章的。但是近年來，科學家越來越認識到人在發呆、恍神甚至睡眠時，也就是所謂的「待機狀態」，人腦中的一些區域始終處於活躍狀態，互相之間進行著訊息交流。

《科學美國人》2010年曾報導，腦波圖的發明者漢斯柏格（Hans Berger）於1929年論述人腦這種始終存在的瀰漫電波活動。後來，科學家發現人腦的大部分時間及能量都用於這種電活動，但時至今日科學家無法解釋其原因，因此將其比喻為「大腦暗能量」，「因為它們就像宇宙中看不見、卻佔了絕大部份質量的暗能量。 」

人腦潛能

實際上，「人腦只是使用10%的功能」這種說法源於現代心理學奠基者、美國哲學及心理學家威廉·詹姆士（William James）的觀點。詹姆士曾在大約一百年前提出人僅僅發揮大腦的很小一部分能力，大部分能力被隱藏起來。他認為，普通人僅使用了他的大腦10%的心智能力，還有90%的潛能未被發揮出來。詹姆士所指的人腦潛能不只包括生理功能，也包括精神心理智能。

尤其是人的心理精神能力，似乎超出科學所能觸及的範疇。哈佛大學心理學教授薩拉·拉薩爾（Sara Lazar）20年親身實踐打坐以及相關的研究，發現無法用科學解釋的傳統打坐活動可以改變人腦的結構，以及改善心智功能。

拉薩爾教授表示，打坐讓她受益匪淺，減輕了心理壓力、增強思維、促進與人相處、增加同情心和慈善等等。而且影像學檢查顯示，打坐八週即可增加大腦的扣帶回後部、左海馬、顳頂交界處（TPJ）等區域的體積，這些功能區和人的學習、認知、態度、同情等心理活動有關係；而且可以縮小杏仁核（amygdala）等部位，而這個部位與焦慮、恐懼及心理壓力有重要關係。打坐常見於印度瑜伽、中國氣功修煉等傳統文化，打坐讓人的思維更加清晰敏捷，記憶力增強，心理壓力減小，人際關係改善。