中國近年來因薪資水平迅速成長而使勞動成本提升，逐漸喪失原有的廉價勞動成本優勢，對外國企業的吸引力不再，使其「世界工廠」地位岌岌可危。全球企業現正想辦法擺脫對中國的依賴，除了改以機器人取代人力外，也逐漸將生產基地遷回母國。
將產線移回母國的企業，包括德國運動用品製造大廠愛迪達（adidas）。愛迪達 20 多年來由中國、越南等亞洲代工廠製鞋，但由於勞動成本上升，促使愛迪達返回德國南部設置新型態「快速工廠」（Speedfactory），主要採用工業機器人及自動化設備製造運動鞋，不但能取代部分生產人力降低成本，也更能快速回應歐洲市場需求，並透過物聯網技術連結銷售門市與工廠，即時掌握庫存量以調整生產。愛迪達另計劃在 2017 下半年，於美國設置第二座快速工廠，持續提升生產率。
據《日本經濟新聞》報導指出，日本休閒服飾製造零售商優衣庫（UNIQLO）的母公司迅銷集團（Fast Retailing），已與針織機製造大廠島精機製作所（Shima Seiki Manufacturing）合作，務求提高產品價值，並強化創新生產技術、有效降低勞動成本。
迅銷會長兼社長柳井正（Tadashi Yanai）認為，若現在不做出改變，產業將會消失不復在。為了維持企業永續成長，迅銷改變策略與島精機合作，雙方在 2016 年秋季於日本西部和歌山市共同成立創新工廠，以尖端技術設備製造無縫編織毛衣、連衣裙等服裝。
逐漸失去「世界工廠」地位的中國，在製造業轉型變革浪潮中面臨挑戰，而工業機器人卻也成為推動中國產業升級的關鍵。中國自 2013 年起，已連續三年成為全球最大工業機器人消費市場，接下來在奮力挽回世界工廠地位之際，也將朝機器人大國方向持續發展邁進。
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