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眾所周知，螞蟻可以舉起比牠們的體重重無數倍的東西。現在，科學家發現，這種小昆蟲還有另一項「超能力」——牠們能從老鼠的尿液味道「嗅出」牠們是否罹患癌症。科學家將研究這項能力是否也適用在人類的尿液上。

據英國國家通訊社（PA）報導，先前的研究顯示，數種癌症會導致汗液和尿液的味道發生改變。而在一項最新研究中，法國研究人員發現，螞蟻能分辨這些味道的差異，以篩檢出誰罹患了癌症。

研究人員表示，螞蟻能作為低成本的生物檢測工具，以篩檢癌症病患，因為這種昆蟲具有非常敏感的嗅覺。

這項研究的報告撰寫人、法國索邦-巴黎北大學（Sorbonne Paris Nord University）教授德埃托爾（Patrizia d’Ettorre）說，螞蟻很容易訓練，學習得很快，牠們的檢測很有效率，飼養牠們的成本也不高。

在這項發表於英國期刊《王家學會報告生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）的研究中，研究人員讓70隻黑山蟻（Formica fusca）接觸老鼠的尿液樣本，包括有腫瘤和沒有腫瘤的老鼠。

經過三次試驗後，這些螞蟻能區分出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。

德埃托爾告訴英國國家通訊社說，他們藉由獎勵的方式，以聯想學習（associative learning）的方法訓練螞蟻，讓他們熟悉罹癌老鼠的尿液味道。牠們因此學到了這種味道與癌症之間的關聯。

德埃托爾說，這項研究證實，螞蟻可以分辨出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。這比使用人工培養的癌細胞更接近現實生活中的情況。

她說：「這些螞蟻的效率和可靠性讓我們感到驚訝。」

研究人員說，他們想看看螞蟻是否也能從人類的尿液味道辨識出誰是癌症患者。

先前有研究指出，小狗經過訓練之後，可以從尿液味道偵測出人們是否罹患癌症。但人類的鼻子無法嗅出尿液中的癌症味道。

大紀元此前報導，小狗也能從人們的血液樣本中嗅出他們是否罹患肺癌，而且準確率接近97%。這為肺癌的早期診斷帶來了新希望。