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你在跑步時是用鼻子還是嘴巴呼吸？有專家表示，在從事跑步等劇烈運動時，用鼻子呼吸可能比較好，會讓這些運動進行得比較容易。

英國安格里亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University）的心肺運動生理學副教授高登（Dan Gordon）與博士候選人法蘭奇（Chloe French）和梅爾維爾（Jonathan Melville）在The Conversation網站撰文分析，在運動時用鼻子與嘴巴呼吸有何不同。

他們寫道，呼吸是下意識的行為，人們平時不會去思考如何呼吸。但在運動時，大多數人會比較意識到呼吸的情況，有時候甚至會留意每一次的呼吸。

當人們從事中低強度的運動時，例如騎自行車和散步，大多數人會用鼻子吸氣，用嘴巴呼氣。隨著運動的強度越來越高，人們越會傾向於完全用嘴巴吸氣和呼氣。

很多人認為，在從事劇烈運動時，用嘴巴呼吸最好，因為它可以吸入比較多的氧氣供肌肉使用，畢竟嘴巴比鼻孔還大。但有證據顯示，事實剛好跟這樣的看法相反。在劇烈運動時用鼻子呼吸可能是最佳的方法。

為什麼運動時用鼻子呼吸比較好？

這三位學者指出，有一系列的研究表明，在從事不同強度的運動時，用鼻子吸進的氧氣會比用嘴巴吸進的少。這意味著在用鼻子呼吸時，身體可以在使用比較少的氧氣的情況下從事等量的運動。

這可能是一項優點，尤其是對耐力運動員而言。你可以把氧氣想像成汽車使用的燃油。汽車行駛每單位距離所需的燃油越少，它的燃油經濟（fuel economy）越好。同樣地，運動時每一步所需要的氧氣越少，身體使用的能量越少。這樣你就能跑得比較遠而不會很快感覺疲勞。

研究還發現，除了吸入的氧氣比較少之外，在運動時用鼻子呼吸的頻率也比用嘴巴低。這似乎不太合乎邏輯。

然而，在這裡要了解的關鍵是，空氣是從壓力高的地方往壓力低的地方流動。雖然鼻子吸入的氧氣比嘴巴少，但它的壓力比較高，所以可以讓空氣比較快流入呼吸系統內。其結果是氧氣比較快傳送到有需要的肌肉裡，而每次呼吸也可以釋放以較多的氧氣。

這可以解釋為什麼在從事相同的運動時，用鼻子或用嘴巴呼吸，心率並沒有明顯差異。換句話說，在運動時用鼻子呼吸，儘管吸入的氧氣比較少，但心臟並不需要跳快一點讓氧氣傳送到肌肉，也就是心臟不會承受額外的壓力。

研究人員說，用鼻子呼吸還有一個好處，就是會產生比較多的一氧化氮，這不但能使氧氣更容易傳送到肺部和肌肉，可能也可以預防空氣中的病原體（例如病毒）對人體造成傷害。

藉由降低血壓和協助血液更容易流動，一氧化氮可以讓氧氣更容易傳送到正在運動的肌肉裡。

至於需要瞬間爆發力的其他運動類型，例如舉重，並沒有明顯的證據證明，用鼻子呼吸比較好。這些類型的運動依賴從其他來源吸取的能量，例如肌肉中儲存的糖（葡萄糖），而不是氧氣。但這些新陳代謝的過程仍需要氧氣才能復原。

這三位學者總結說，雖然在跑步時用鼻子呼吸比較好，但這需要練習一下。如果你在沒有練習的情況下貿然行之，你可能會出現空氣饑渴（air hunger）的現象，也就是在每次呼吸的最後還會留下一小部分二氧化碳，這會導致肺部換氣過度和不舒服的感覺。

他們說：「在運動時用鼻子呼吸可以是非常有效的。務必練習，讓你的身體有時間調整，以避免受到傷害。」