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人死後將會發生什麼呢？這是目前最大的未解之謎之一。而科學家近日發現，在人死後的幾天內，體內的基因活動仍然會繼續進行。

據報導，有跡象顯示，在人體死亡之後，有 1000 多個基因仍會保持活躍狀態，不過有些基因只有在 24 小時之後才開始活動。 這一發現不僅將重新定義人類對死亡的理解，對於改進器官移植技術也有著重要的意義。

此次發現也許能為科學家一直困惑的一個問題提供解釋：基因活動究竟是會逐漸停止，還是在動物死亡的瞬間就戛然而止呢？華盛頓大學的研究人員利用實驗室小鼠和斑馬魚，尋找基因活動的蛛絲馬跡。

在活細胞中，基因轉錄通過細胞器來進行，以信使RNA（mRNA）的形式，暫時性地複製出一條基因鏈。因此細胞中的mRNA越多，基因也就越活躍。在對死亡的小鼠和斑馬魚細胞中的mRNA進行分析之後，該研究團隊在1063個基因中發現了基因活動的跡象。

他們在研究報告中指出，大多數基因會在動物死亡半小時之後開始活動，但有些基因直到 24 小時、甚至 48 小時之後才會啟動。 小鼠和斑馬魚兩種動物體內的活躍基因中，超過半數的基因的作用是為蛋白質編碼，其他的則只是常規基因，說明動物體內仍在消耗大量能量，維持這一系統有序進行。

此外，這些基因活動的開啟和停止並不是隨機進行的，而是與應激反應有關。有些基因活動是動物為了維持穩態而進行的，還有一些與胚胎發育相關。據研究人員稱，動物死亡後的基因活動也許是生命系統關停、整理的過程。

在動物活著的時候，身體需要耗用大量的能量，保證 DNA 受到嚴格的限制和操控。 但在動物死亡之後，這些 DNA 便會鬆散解體，原本沉默的基因也就隨之暴露在外。 生命的混亂狀態消失之後，這些負責後勤工作的基因就可以開工了。它們會生成所需的化學物質，關閉整個生命系統。

研究人員在論文中解釋道：『在機體死亡之後，生命系統會逐步關閉。體內基因的混亂狀態就可以清楚地說明這一點。』這些基因看上去剛剛開工，但它們的家園已經不復存在了。