琳達．艾爾德（Linda Elder）、理察．保羅（Richard Paul）
每個人都難免要試著融入某個國家、文化、職業、宗教、家庭和同儕團體等形形色色的群體之中，我們發現自己成為其中的一份子，才會認知到自己活著；但事實上無論身處何種環境，我們還是獨立的個體。
我們所屬的團體各有其社會定義，並暗藏指導所有成員行為的潛規則。我們所屬的團體，會把信仰、行為、規範和禁忌加諸在我們的身上，成為接納我們的條件。研究顯示，只要是在所屬團體中養成的行為方式與信念，一般人或多或少將其視為理所當然，不過這種認同多半是盲目的。
成為團體的一份子固然有些好處，但想得到這些好處，就得付出代價。很多人做人處事沒有自己的原則，正是因為團體期待他們沒有原則。團體會將教條、成規、風俗、禁忌等等強加在個人身上，關於這點，想想社會上規定的穿著方式或性別相關法律就不難明白。團體成員會從多個方面被要求生活行為正常，切勿標新立異。
對於團體的種種設限，大多數人是不由自主且不假思索地盲目遵從，還有大部分的人是在不自知的情況下，自然而然地遵從。他們將團體規範和信仰內化，表現對團體的認同，行為舉止全按照社會的期待，絲毫沒有意識到他們的所作所為可能不太合理。多數人在社群中不具反思能力，對社會訴求的信仰、態度、行為照單往往全收。
從眾是人類社會的一大缺陷，即使是某些專斷的社會規範，有了大眾的遵從，就會被當成良善正確的準則。然而，專斷的社會規範造就許多不公不義的情事，想想那些不遵守社會慣例的人，是如何在文化中慘遭孤立排擠，像無神論者、反戰人士以及大聲說出政府施政不當的非主流派，常遭到社會的邊緣化，便是最好的例子。再進一步想想，專斷的社會慣例常衍生出專斷的法律，讓人受盡折磨（例如不適當的刑罰等）。
當你把自己培養成獨立思考的高手，就不會隨波逐流，你會自個兒好好想想，搞清楚什麼該相信，什麼又該否決。你會認清社會教條與禁忌的本質，它們多半是群體未經客觀思考就主觀認定的產物。
當然，無可否認的是，要批判分析既定的文化傳統沒那麼簡單，畢竟我們終其一生，都被系統性地灌輸這些傳統思想，它們和那些當道的信仰一樣，與我們長相左右。想要抵擋強大的灌輸力量，需要持續的努力、洞察力和勇氣，還要你願意超然獨立於自己的信仰之外。
你需要適度的不服從
留意眼前的從眾現象，先假設自己是容易墨守成規的人，唯有承認自己偶爾也會有從眾心態，才能明辨自己在何時何地會出現從眾行為。我們不得不承認，從眾現象確實發生在生活各個層面，從新聞上、人際關係上和你所屬的團體，都能找到它們的影子。你可以從旁人身上觀察從眾行為是從何而起，仔細看一般人如何宣稱自己會獨立思考，但其實卻是不折不扣的從眾者。
留意你最可能從善如流的時機（像是開會討論時，或信奉某政黨的意識形態時），而你又是什麼時候最不可能循規蹈矩。想清楚自己和他人從眾的後果，思考一味講求集體服從的後果。想想什麼時候顧及大眾觀感是合情合理（例如在餐廳講手機時降低音量），什麼時候這麼做就說不過去（例如盲目支持不合道德原則的事業或政府政策）。
摘自 《30堂帶來幸福的思辨課》 商周出版社 提供
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