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世界上什麼地方最容易被雷擊？ 美國國家航空航天局（ NASA ）發布一項最新研究指出，全球最多閃電的地方，是在委內瑞拉的馬拉開波湖（ Lake Maracaibo ），每年有百萬次。

研究人員根據過去16年來NASA的熱帶雨量測量衛星「閃電成像儀」（LIS）所收集的數據，公布研究結果顯示，委內瑞拉馬拉開波湖每平方公里年平均出現233次閃電雷擊，而一年的閃電總數達百萬次，其取代剛果盆地成為全球新的「閃電之都」。

在這項研究中，美國航空航天局的科學家與巴西聖保羅大學（University of São Paulo）、美國馬里蘭大學、美國阿拉巴馬州大學及國家海洋大氣管理局（NOAA）等學者，聯手合作這次的雷電研究。

委內瑞拉西北部的馬拉開波湖是南美洲最大的湖泊，以卡塔通博閃電（西班牙語：Relámpago del Catatumbo）而聞名。該湖位於安地斯山脈上，由於地理關係，經常處於濕熱天氣，湖面潮濕的空氣造成較多夜間風暴。 研究人員說 ，得天獨厚的自然條件使馬拉開波湖每年平均有多達 297 次夜間風暴，其中以 9 月份為高峰期。

在美國亨茨維爾（Huntsville）的阿拉巴馬州大學丹尼斯（Dennis Buechler）說，馬拉開波湖有著獨特的地理環境和氣候，是雷暴的發展地。

美國航空航天局馬歇爾太空飛行中心的LIS項目科學家理察布萊克斯利說：「我們現在可以在全球範圍內，非常準確地觀察到閃電頻率詳情。」

該數據也證實了早期發現閃電雷擊情況。研究人員說， 閃電通常集中發生在陸地上，並在下午達到高峰。

研究人員表示，研究世界各地的雷電活動情況，讓政策制定者、政府機構及其他利益相關者更好地了解雷電活動，從而對有關天氣和氣候問題作出更明智的決策。