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美國政府公布去年貿易逆差數據，川普總統大打關稅戰，為何貿易赤字居高不下？

•為什麼去年美國貿易赤字這麼高？

紐約時報指出，美國貿易赤字增加有部分是來自更廣泛的經濟趨緩及美元強勢，這二者都會使全球對美國出口產品的需求減少；而川普政府的貿易戰及減稅，又使此一趨勢惡化。

事實上，就去年12月的數字來看，儘管川普當時針對價值2500億美元中國大陸進口商品課徵關稅，美國實際進口中國的產品反而創歷史新高，但美國出口到中國的產品則減少約50%。而川普的減稅政策有助於美國民眾購買更多進口貨。

里德學院經濟學家克勞辛（Kimberly Clausing）指出，美國政府借貸大幅增加，也是貿易逆差擴大的原因之一。他說，川普減稅政策讓聯邦政府稅收少了1%的國內生產毛額（GDP），這表示政府必須增加借貸來助長成長，「公部門預算赤字使美國經濟增加額外借貸，使美國收支差距更大」，造就逆差擴大。

•為何川普祭出的關稅擋不住貿易赤字？

紐約聯儲銀行研究人員曾研究過這個問題。關稅和反關稅措施會使商品變貴，這可能導致進出口都下降，此時貿易赤字就不容易改善。

皮爾龐特證券公司（Amherst Pierpont Securities）首席經濟學家史丹利（Stephen Stanley）說，川普對關稅的處置可能讓情況更糟。由於美國分波段調高中國大陸進口商品關稅，原訂今年1月起再度調高的稅率雖然後來暫停實施，但已使得許多進口商為了避稅，趕在1月之前進口更多中國商品，擴大美國貿易逆差。

•貿易逆差不利經濟嗎？

不一定。在計算一國GDP時，貿易赤字的確會從成長中扣除，但美國去年貿易逆差擴大主要肇因於美國經濟成長強勁，特別是出口產品支出大幅增加。

美國前次貿易赤字大減，是因為經濟深陷衰退時，也就是2007年底到2009年中。2009年的商品逆差縮減38%，成為5036億美元；相對的，在歷經多年經濟擴張後，2018的商品逆差擴增為破紀錄的8787億美元。

•貿易逆差擴大如何影響民眾生活？

就日常生活而言，影響不太多。美國經濟總值一年約20兆美元，去年貿易逆差僅相當於總值的3個百分點。

但貿易戰的確會造成一些後果。例如去年川普針對進口洗衣機祭出關稅，造成此類產品價格高漲。許多仰賴中國進口產品的企業都說，他們正在努力解決漲價問題。

大多數經濟學家認為，長遠來看，川普挑動的貿易戰無人受惠，貿易戰本身通常不會對貿易赤字造成什麼重大改變。