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近幾年來非洲經濟快速成長,各大科技公司為搶先進入有高度發展潛力的當地市場,紛紛大舉投資非洲。

世界銀行預估,非洲2013年經濟成長率將達5.6%,儘管研究顯示經濟發展果實尚未使當地最貧窮的族群受益,但下撒哈拉地區的中產階級正快速成長。隨著行動電話普及、網路鋪設範圍擴大及教育程度提高,非洲整體正經歷重大改變,且愈來愈多人有更多可支配所得可供花費。

全球科技業者發現上述趨勢,正試圖搶進非洲具龐大潛力的消費市場,例如科技巨人IBM近來擴大非洲投資規模,在肯亞首都奈洛比設立研究設施,本月底將正式啟用。

IBM非洲研究中心主任巴塔加亞說,「身為科學家,我們相信科學及科技,使人們能夠表達自己的需求。這就是IBM要大手筆投資非洲的理由。」

該研究中心首席科學家斯圖亞特也說,「為充分了解本地的價值,並研發出具商業潛力的創新產品,我們必須在非洲進行研究。」

微軟的4Africa計畫則專注於鼓勵創新、推動科技普及,和提高當地勞動力技術水準。在莫三比克出生的該計畫主持人索沙表示,計畫的目的是進行在地研發,以創造廣大消費者族群。

他說,「這個計畫將提供科技的價值,作為經濟發展的動力,而非只製造科技的消費。要能建立在地的資訊科技生態系,才能推動資訊科技產業發展,進而使科技成為經濟重要的一環。」

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