人生路上，我們不難發現，金錢買不到幸福、尊敬，買不到健康。那為什麼我們仍鼓勵下一代，以金錢定義成功？
我去四川一所大學演講，發現有幾個年紀稍大的學生很專注地在聽。會後，校方請我去體驗成都有名的茶館，才知道他們是事業有成，再回學校來念書的大老闆。
我以為他們是要轉換跑道，他們說不是，是要轉換人生。一個說：我曾經家無隔宿之糧，現在有錢有糧，心中不慌了。我想做一些有意義但不一定賺錢的事，來校讀書是看看自己能做些什麼。另一個說，他想改造大涼山，已去過一次，知道山裡需要什麼樣的師資，所以現在回來進修。
他們的話使我很震撼。轉換人生需要很大的勇氣，尤其在事業的顛峰急流勇退，更是不容易。其實人生禍福難測，榮華富貴常是轉頭空，人怎知要有多少錢，才能確保自己後半輩子高枕無憂？我更好奇的是，他們怎麼可能才四十出頭就「賺夠」了一生的錢？
他們說，大陸經濟崛起後，賺錢容易。四川曾有個打工仔，賺了錢、想接他父母去住。父母不肯，他便想在老家替父母蓋幢別墅，但是家鄉幾十年沒有改進，他的別墅跟其他人的草房擺在一起，鶴立雞群，很突兀。他便捐了三千萬人民幣，替整村蓋了新房。
記者訪問他時，他淡淡地說「沒啥，我是個普通人，做了件普通事。」三千萬人民幣不是小數目，他能捐三千萬，表示他口袋的錢遠不只這些。
的確，我在成都看到悍馬、法拉利滿街跑。他們說比完了富，還是空虛，現在人愈活愈長，算算還有四十年的時光可活，所以想開始新的人生。
但是在這同時，我又看到四川省內江縣某高中的教室有個標語：「吾日三省吾身，高否？富否？帥否？否，滾去學習」。把學習的目的定為「高富帥」，如果你不是官二代、富二代，那麼滾回去讀書。因為「學而優則仕」仍然是「成功」的途徑，沒有祖上蔭庇，只好靠自己努力。
看起來校方顯然同意這個標語，不然不可能貼在教室中。
這標語所影射的人生目的，和他們剛剛告訴我的第二人生意義是相互矛盾的兩個極端。
品德是內隱的學習，是在幼年時，透過所讀的書、所見到的榜樣，逐漸內化形成，所以成長期的教育很重要。它必須給孩子指出一個比自己更大的人生目的，孩子才不會迷惘。
賓州州立大學的研究發現，青少年嗑藥的頭號原因是：空虛。他們發現，無聊、生活沒有目標、生命沒有意義等等，將驅使年輕人去追求毒品所帶來的短暫快樂，因為毒品會作用在大腦的快樂中心，得到極樂的感覺。但這極樂的感覺，我們一般人在完成一個艱難的工作、跨越一個原以為不可能跨過的障礙時，也會產生。
假如世界上已經有這麼多的例子，讓我們看到：金錢買不到幸福、買不到尊敬、買不到健康，為什麼我們還要鼓勵孩子以金錢來定義成功呢？
肯．羅賓森（Ken Robinson）說，「觀念奴役我們，也能解放我們」。在物慾泛濫的現在，是該改變舊觀念、解脫金錢的緊箍咒的時候了。
洪蘭(中央大學認知神經科學研究所所長) – 天下雜誌
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