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紐約時報近日以「有了畢業生薪資數據，大學排名越來越多」為題，報導近年來由於部分調查機構掌握了大學生畢業後的薪資數據，媒體紛紛推出大學排名；這種現象除了反映越來越多家長學生關切就業問題，有些南轅北轍的評比結果也讓人反思，究竟什麼是「最佳大學」。

何謂最佳大學？成為最近美國媒體的熱門議題

紐時指出，一家名叫「薪級」（PayScale）的調查公司，在2008年推出第一份美國大學畢業生薪資調查報告；隔年美國聯邦政府跟進，推出線上工具「大學記分卡」（College Scorecard），收集了各大學學費、未來可能賺多少錢等資訊。

此後儘管許多學術界人士認為，大學教育有其無法衡量的豐富性，不能化約為畢業生賺多少錢，但有關「畢業生實際賺多少」的資料，已為許多家長帶來深遠的改變，影響他們對於到底要上哪個大學的評估。

今年秋天，華爾街日報和電子教育公司「泰斯全球」旗下的單位「時報高等教育」合作，推出雙方第一份大學排名。這項排名中，40%是按「結果」來衡量，即畢業生的薪資、畢業率、學貸償還率；其他60%則評估學校各項資源，包括學習環境或多元程度等。

富比世雜誌和錢雜誌，也都整合了「薪級」資料，推算他們的大學排名。只有老字號的美國新聞與世界周刊，不使用薪資數據，仍仰賴聲望和選擇性，來判定大學排名。

各家對「最佳大學」的標準並無共識，但在華爾街日報、經濟學人、薪級和美國新聞與世界周刊等前10大名單中，只有哈佛大學全數上榜，但哈佛在這些評比中都不是第一名。

紐時認為，薪資數據是客觀資訊，但決定要上哪個大學，主要涉及個人抉擇，沒有排名可以評估學生的獨特個性、人生目標、優勢弱點，也沒有哪個排名能夠協助學生配到「正確的」大學。