人類的同理心與催產素有關係,不過,一份3月23日發表的研究報告指出,不只是人,催產素也對魚有同樣的作用,魚會因為感知到其他魚的恐懼,自己也感到害怕。這項研究顯示,這種能力可能早在人類和魚還有共同祖先時就存在,比先前認知的還早。
這份23日在《科學(Science)》期刊發表的研究報告,研究人員對斑馬魚進行實驗,去除魚腦部與製造和吸收催產素有關的基因,當其他魚焦慮時,這些魚無法感測到同伴的情緒,或者改變牠們自己的行為;但是對其中一部分實驗魚注射催產素後,牠們就有了感知,和反映其他魚的情緒之能力,科學家稱為「情緒感染」能力。
研究報告共同作者、加拿大卡加利大學神經科學家艾金里納德(Ibukun Akinrinade)說,「牠們回應其他感到害怕的魚,在這方面,牠們的行為表現就像我們一樣」。這份研究也呈現,斑馬魚會更關注之前經歷過壓力大的同伴,研究人員說,這種行為就如同「安慰」。
過去的研究已顯示,催產素在老鼠傳遞恐懼情緒方面,也扮演類似角色。
另一名報告共同作者、葡萄牙古爾班基科學研究所(IGC)行為生物學家奧利維拉(Rui Oliveira)說,這份新研究描繪出,催產素在傳遞情緒上的「古老角色」。
未參與這項研究的德州大學奧斯汀分校演化神經科學家霍夫曼(Hans Hofmann)說,這種大腦處理機制,「或許在4億5000萬年前就已經有了,也就是你、我和魚擁有最後的共同祖先時」
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