塑膠購物袋將來可能會變廢為寶。阿德雷德大學(University of Adelaide)研究人員經實驗發現，無法生物分解的塑膠袋在攝氏800度以上的高爐熔煉後，可生成奈米碳管，並結合藥物使用用來治療癌症。
每個小奈米碳管直徑為1奈米，約頭髮寬度的萬分之一。阿德雷德大學化工學院教授羅西克（Dusan Locic）說：「奈米碳管價值很高，強度是鋼的上百倍，它具有優異的電氣性能，可用來製作新的電子設備、太陽能電池和電池，也可用於製作新的網球拍等。」
羅西克的博士生阿塔里克（Tariq Altalhi）想出的這一製造奈米碳管的新方法。羅西克表示，這不僅是一個回收塑膠袋的好方法，也比其他奈米碳管製造方法更環保。他說：「當前大多數奈米碳管製造方法使用如甲烷、丙烷和一些有機溶劑作碳源，我的學生想到了使用簡單的塑膠袋。並且以前所有方法都使用催化劑，這些催化劑都有毒。這樣的生產過程限制了其他潛在的應用。例如，因為使用有毒催化劑，藥物輸送技術就無法使用。而我們不使用任何催化劑。我們正在開發一種新方法，將藥物注入奈米碳管，當它們注射到體內時，可以找到並進入癌細胞，藥物就可進入（癌細胞）裡。」
該項目的另一個博士生表示，把購物袋轉成奈米碳管是非常簡單和快捷的方法。他說：「我們把一個普通塑膠袋，分割成幾毫克的小塊，把它和氧化鋁膜放進高爐，加熱到800度。加熱時塑料融化分解成碳分子，它們鑽進氧化鋁膜後就形成了奈米碳管。(加熱)15分鐘後，把它冷卻一天，在一天結束的時候，含奈米碳管的膜就完成了。一個膜有幾百萬奈米碳管，它們直徑非常小，所以在1厘米的面積有數百萬個管。」他還表示整個反應過程廢物很少，效率大約是90%。
羅西克教授稱生產過程可以訂製，可以控制管子的大小、形狀、長度等。他說：「通過這項技術, 使用免費的廢棄物如食品塑膠袋，可生產大量的奈米碳管，這些非常有價值的納奈米材料，將可應用於許多領域。」
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