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到目前為止，科學家仍找不到能在阿茲海默症發病前，提早發現病症的診斷方式。佛羅里達大學研究人員發現，使用簡單、價格便宜的花生醬，或許有助於儘早發現這種疾病。

根據美國阿茲海默症協會（Alzheimer's Association of America）統計，患有阿茲海默症或其他失智症的美國民眾，總計約有520萬人，這個數字估計到了2050年，將會增加到1380萬人。

佛羅里達大學（University of Florida）麥克奈特嗅覺與味覺腦部研究中心（McKnight Brain Institute Center for Smell and Taste）研究團隊透過實驗發現，如果把大約1匙份量的花生醬近距離靠近鼻子，阿茲海默症初期患者對於嗅出花生醬的味道，會有困難。

這項研究最近發表在「神經科學期刊」（Journal of the Neurological Sciences）。在實驗中，研究人員準備好大約1匙份量的花生醬放入小杯，要求90多名研究對象閉起眼睛與嘴巴，由遠而近每次調整1公分，看看研究對象左右兩側鼻孔在花生醬距離多近時才能聞出味道。

統計結果發現，18名屬於阿茲海默症初期的患者，透過左側鼻孔辨認花生醬味道都比右側鼻孔困難，平均大約需要拉近10公分才能聞出味道。

研究小組成員之一的史丹普斯（Jennifer Stamps）發表聲明表示，在這項實驗中，研究人員已經可以透過花生醬嗅覺測驗，證實哪些研究對象是阿茲海默症患者，「接下來我們計畫把研究範圍擴大到輕度認知障礙患者身上，看看能否透過同樣的測試方法，能否預測哪些輕度認知障礙患者後來會出現阿茲海默症。」