原本對於外籍勞工，日本可說是相當保守與消極，甚至一度被揶揄為新時代的閉關鎖國。然而，近年來情況卻有了轉變，原本保守的外籍勞力政策出現了新的轉機。就在今年４月４日，日本「經濟財政諮詢會議」決議，將目前外籍技能實習生(提供外籍勞工前往日本學習特殊技能、並於日本短期工作的制度)可工作的範圍，由既有的農林水產業，擴展至醫療看護以及家事服務等各行各業，實際上打開了接納外勞的大門。
而這波開放政策的第一扇門，就是以勞力嚴重短缺的營建業為對象。由於日本社會為了應付東日本大地震的災後重建、奧運與殘障奧運的籌備建設、以及隨著經濟逐漸復甦而如雨後春筍般成立的大量建案，已經將最後僅存的營建人力完全消耗殆盡。若採用安倍政權此次提出的寬鬆政策，原本依舊法已在日本營建業工作３年的外籍勞工，將可再延長兩年期限，甚至已結束實習的外籍歸國人員，都可以再次獲得最長３年的再次入境。由於目前在日本從事營建業的外籍勞工，大約有15000人左右，此次放寬的政策將使人數增至兩倍，可望大幅解決營建人力不足的困境。日本政府預計，將於２０１５至２０２０年期間實施這個開放措施，以因應東京奧運場館及各類基礎建設，所將可能造成的勞力匱乏問題。
然而，依據日本國土交通省預估，每年日本的營建業都將面臨２至３萬的勞力缺口，單憑這次的寬鬆政策將無法填補缺口。此外，與營建業同樣面臨嚴重勞力不足問題的醫療看護行業，也將在２０２５年時，面臨高達百萬勞動力的缺口。倘若不盡快採取相關措施，未來將面臨大批高齡人口無人護理的窘境。
但即便如此，由於自民黨內部對於大量引進外勞根深柢固的反對意見，導致寬鬆政策無法進行更多的開放調整。不僅如此，就連普遍希望政策開放的營建業內部，也有認為外勞將可能會危害日本勞工待遇的聲音。
確實，利用技能實習制度引進大量外勞，將有著現實上不得不面對的困難。譬如由外勞照顧老弱的高齡人口，就不得不面對包含語言障礙在內的諸多難題。
根據目前日本和印尼、菲律賓兩國所締結的經濟合作協定（ＥＰＡ）規定， 前往日本的外勞均需先在本國受專業教育，並在具備一定的日語程度後，才能參加最後的徵選成為赴日勞工。然而，利用技能實習制度引進的外籍勞工，僅需要在赴日後接受為期兩個月的訓練，學會基礎日語後即可開始工作。因此，有部分採用ＥＰＡ實習生的護理機構，對近期的開放政策提出了異議。位於東京都板橋區的「Care Port板橋」負責人便表示:「由於醫療看護工作攸關性命，因此人材的品質十分重要，若用現有的技能實習制度規定來填補勞力缺口，將會造成很大的問題。」
除了人力品質的問題之外，大量引進外勞也可能會引發其他的負面影響。厚生勞動省官員便指出:「大量引進外勞，將會引發日本民眾誤認『那是外勞做的工作』這種心態，因而開始歧視某些職業，這樣的例子在其他國家並不少見。」日本政府為填補醫療看護缺口而引進的外籍勞工，將有可能會造成民眾對醫療看護職業的印象惡化。此外，若因聘用外勞導致職務薪資下調的情況出現，將更進一步讓日本年輕人排斥該職業。
除了營建業與看護醫療業之外，經濟財政諮詢會議也決定進一步協商家事服務業的外籍勞工新制度，試圖協助因育嬰而無法工作的女性再次就業。安倍首相在４日的會議上指出:「開放的外籍人士技能實習政策不等於移民政策，不只要避免此類誤解的產生，還需具體的實施方針。」目前，在日本工作的外國人約有７０萬人，或許在不久的將來，外勞人數會突破百萬也說不定。
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