過去常有老人獨居在家時出了意外，或是諸如中風或心臟病發，無力打電話呼救，此時飼養的忠犬或愛貓撥通電話，救了主人一命的新聞報導，在感嘆動物報恩之餘，其實這類故事也反映出老人照護的需求，許多老人平時並不需要特別照護，可獨立生活無虞，但隨時可能發生意外或緊急醫療需求，為此要把他們送到安養院似乎太過頭，但又不放心獨居，也不是每隻貓狗都會打緊急電話，所幸智慧家庭科技的發展解決了這個難題。
在美國，老人傾向獨立生活在自己住了一輩子的老家，並不希望被送到安養院，雖然美國有環境極好的高級安養院，但金窩銀窩總不如自己的狗窩，在安養院總是不如家中自在，但沒有人隨時看著，不放心的子女又沒空一天到晚來探視，也就有了安全上的顧慮。要解決這個問題，最簡便的選擇，是在家中裝個監視器或簡便的網路攝影機，可以隨時遠端照看父母，但這樣一來老人毫無隱私可言，多半不願接受，這時，智慧家庭系統就幫上了忙。
說是智慧家庭，其實也只是相當簡便的系統，利用電子元件近年來價格大跌的優勢，以及行動裝置的普及，在家中裝上許多感測器，偵測動作如開關大門、開冰箱等，或只是記錄電器的開開關關，如開電視等，搭配無線通訊解決方案，把資料上傳到雲端，讓家人可以從智慧型手機的 App 追蹤這些動作，就算是「智慧家庭」了，經營相關服務的企業如 Life Alert、Evermind、BeClose，得以用系統安裝費用50 ~ 300美元、月費30 ~ 50美元的價位提供服務。
子女只要從遠端用手機察看資料，若發現活動比平時大為減少，或是有電器開了卻沒關，可能就是生病或出了意外，可立即趕往探視；而平時只要看父母作息一如往常，就可放心父母應該無恙；父母則可安居舊宅，不用擔心意外時無人照顧，也不必受攝影機全天候監視而失去隱私。
不過，專家認為，科技雖然能幫助許多家庭解決這類需求，但電子裝置不是一切，老人雖然需要有自己的生活、自己的隱私，但也需要與人互動、社交，取得各種支持，這就不是純粹科技可以完全取代的。
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